שירו של וולט ויטמן משנת 1865 "הו קפטן! הקפטן שלי!" הוא אחד השירים האמריקאים הידועים ביותר של המאה ה-19. בנוסף ללמידה על אלגיה ומטאפורה מורחבת, התלמידים יוכלו לנתח את מכשירי הסאונד, הדיקציה והמבנה הפיוטי הייחודי של ויטמן.
הקפטן הוא מטאפורה אברהם לינקולן, נשיא ארצות הברית בין השנים 1861-1865. לינקולן היה כמו קפטן כי הוא היה המנהיג של המדינה באותה דרך כי סרן מוביל וצוות.
"הספינה"
הספינה מסמלת את האומה, או בארצות הברית. המונח "ספינת המדינה" משמש לעתים קרובות כדי להתייחס הממשלה של עם.
"הספינה התמודדה כל מתלה"
מתלה, או סערה, מסמל את מלחמת האזרחים בין האיחוד לבין הקונפדרציה שאיימה להרוס את ארצות הברית ואת לקרוע אותו לשניים. "בליה" הסערה אומרת כי ארצות הברית שרדה למרות המלחמה.
"הספינה anchor'd בריא ושלם, במסעה סגור נעשה"
הספינה המגיעה בבטחה אומרת שהמלחמה הסתיימה. הקונפדרציה נכנעה ב -9 באפריל 1865. פירוש הדבר כי במדינות הדרום תישארנה בברית וארצות הברית תמשיך להתקיים כעם.
"על סיפון הקפטן שלי מוטל, נפל קר מת"
מותו של הקפטן מתייחס רצח לינקולן ידי ג'ון וילקס בות 'ב -15 באפריל, 1865. הוא נורה בעת בתיאטרון ומת כעבור כמה שעות.