נראה שיש כמות אינסופית של ז'אנרים בספרות, אבל במציאות, יש רק שלושה: שירה, דרמה ופרוזה. תלמידים יתקלו בז'אנרים הללו ברוב מה שהם קוראים וכותבים עליהם בבית הספר, ולכן חשוב להם להכיר את המאפיינים העיקריים שלהם.
• נרטיב קצר המקנה מוסר השכל, או לקח • מהווה לפעמים אזהרה, או מבטא אמת כללית על החיים • פעמים רבות, הדמויות הן חיות • משלים הם בדרך כלל אלגוריים
• נרטיב ארוך עם עלילה, תפאורה, דמויות וקונפליקט המחקה חיים אמיתיים או מצבים אמיתיים • מקיף כל מיני נושאים, כולל היסטורי, הרפתקאות, מסתורין, רומנטיקה וכו'.
• קצר יותר מרומן, עם עלילה פשוטה יותר • מפתח נושאים ודמויות בצורה מלאה יותר
מיתוסים ואגדות
פרוזה: תת-ז'אנרים של סיפורת
סיפור קצר
• נרטיב המסביר את מקורות החיים, התרחשויות בטבע או מעשיה של דמות פולקלור • לעתים קרובות מושרשים הן בעובדה והן בפיקציה • אגדות מתמקדות פחות בעל-טבעי
• נרטיב פרוזה קצר, מצומצם מאוד בעלילה, מעט דמויות, ומעוצב לאחדות • חושף אופי, במקום עוקב אחר התפתחותו