רומא העתיקה הייתה ממלכה, אחר כך רפובליקה, ולבסוף אימפריה שהתקיימה משנת 753 לפנה"ס ועד לערך 476 לספירה, למעלה מאלף שנים! למרות שהרעיונות והחידושים שלהם באמנות, אדריכלות, הנדסה ופוליטיקה היו לפני אלפיים שנה, מורשתם נראית מסביב ועדיין משפיעה עלינו היום.
בסביבות 460 לפני הספירה, רומא הייתה שקועה בסכסוך. הפטריסים היו בסכסוך עם פלביים שנאבקו לייצוג בממשלה. הקונסול הרומי הגבוה Publius Poplicola נהרג על ידי פלביאים מורדים. סינסינטוס נבחר לקונסול לתפוס את מקומו. הוא חי חיים פשוטים בחווה שלו, אך נכנס לתפקיד ודיכא את המרד. לאחר מכן הוזעק מסינסינטוס לכהן כהונה נוספת אך הוא פרש מתפקידו וחזר לחוותו.
סינסינטוס ארגן במהירות את הצבא ופיקד עליהם נגד האקווי. נאמר כי בפיקודו של סינסינטוס, הרומאים הצליחו להביס את האקווי תוך שבועיים.
האגדה של סינצינאטוס
בשנת 458 לפנה"ס, רומא שוב הייתה בבעיה. סינסינטוס עבד בחוותו כאשר התבקש לסייע בהגנה על הרומאים מפני שכנה יריבה, האקווי. הסנטורים אמרו לסינסינטוס שהוא מונה לדיקטטור, עמדה שיצרו הרומאים למקרי חירום. לרודן יהיה כוח מוחלט אך הוא יורשה לכהן רק 6 חודשים.
לוציוס קווינקטיוס סינסינטוס נולד בסביבות 519 לפני הספירה ברומא. באותה תקופה רומא הייתה עדיין ממלכה קטנה. סינסינטוס נולד למשפחה פטריזאית עשירה ששימשה כפקידים במדינה.
מוסר ההשכל של הסיפור שימש השראה גם אלפי שנים אחר כך. ג'ורג 'וושינגטון תואר כ סינסינטוס אמריקאי. הוא עזב את הפנסיה כדי להנהיג את צבא קונטיננטל. כאשר ניצחה המלחמה, במקום לתפוס את השלטון, וושינגטון ויתר על הוועדה שלו וחזר למטע שלו. לאחר שנבחר לנשיא, הוא התפטר מתפקידו לאחר שתי קדנציות כדי שאפשר יהיה ליצור תקדים לדמוקרטיה. שני הסיפורים משמשים כתזכורות לחשיבותם של פוליטיקאים להעמיד את המדינה ואת האינטרסים של העם בפני עצמם.
לאחר ניצחונו ויתר סינסינטוס על הוועדה שלו כדיקטטור וחזר לחוותו. הוא זכה לשבחים על שהציב את צרכי המדינה לפני צרכיו, על חוסר השאיפה הצנוע שלו, ועל כך שוויתר על הכוח כשהיה יכול לנסות להחזיק בו. סינסינטוס היה סמל למעלות אזרחיות.