המלך ליר הוא אחד המחזות המורכבים ביותר שכתב שייקספיר, על הדמויות הרבות, התחפושות ותוצאותיו המפתיעות. הוא בוחן נושאים אוניברסליים כמו הסכנות של טיפשות ומניפולציות, ההשלכות של חמדנות והאושר המר-מתוק של גאולה ופיוס.
Goneril ו רגן הם ברית בתחילה אחד עם השני כדי לצבור כוח רב ככל האפשר; עם זאת, ברגע אדמונד נכנס לתמונה, הוא נוהג טריז בין האחיות. כתוצאה שלו משכון אהבתו הן נשים, Goneril מרעילה רגן. לאחר רגן מת, ובעלה של Goneril אולבני מגלה שהוא יודע הבגידה שלה, היא הורגת את עצמה.
MAN vs SOCIETY
MAN vs SELF
המלך ליר מבין שהוא עשה טעות במתן הממלכה וסמכויותיו אל Goneril ו רגן בעוד לחלוטין נישול קורדליה. הוא מוכה יגון כך בטעות חמורה זו כי מאבד קשר בהדרגה עם מציאות, השכל שלו לשחזר רק פעם קורדליה לוקחת אותו.
MAN vs NATURE
אדמונד, כמו בן לא חוקי, אין טענה לכל קרקעות או הרכוש של אביו. הוא לא מרגיש שזה הוגן כי הוא מקבל פחות רק בגלל אביו היה רומן. עם זאת, בגלל חוקי החברה אצילית להכתיב כי ילדים לא חוקיים אינם זכאים על פי חוק לקבל ירושה על ידי הבכורה שלהם, אדמונד רוצה לשנות זאת על ידי הפיכת אביו נגד בנו הלגיטימי, אדגר.
כאשר המלך ליר מבין את טעות חמורה שהוא עשה על ידי הפקדת Goneril ו רגן עם כוח, אי-שקט פנימי משתקף הסערה משתוללת שלוקח על הלילה. הסערה מאיים הבריאות של ליר כשהוא עומד בחוץ, תולש את שער ראשו ובוכה בייאוש.