पात्र आमतौर पर एक कहानी के नायकों होते हैं, और वे एक विशेष लक्ष्य या वफादारी से प्रेरित होते हैं, ताकि किसी संघर्ष के समाधान का पता लगा सके। नायक विशेष रूप से बहादुर होते हैं, वे किसी प्रकार के बदलाव का अनुभव करते हैं, और उनके चरित्र में अक्सर उनके लिए एक दोष होता है जो पाठक से संबंधित हो सकता है। एक नायक आम तौर पर किसी प्रकार के प्रतिद्वंद्वी का सामना करता है, चाहे वह किसी दूसरे चरित्र, प्रकृति के बल, या अपने स्वयं के आंतरिक संदेह के रूप में हो। ये शत्रु अक्सर अपने लक्ष्यों को प्राप्त करने वाले नायक के रास्ते में खड़े होते हैं, और ये कहानी के अंत तक इन बाधाओं को परिपक्व और विकसित करते हैं। ओडीसी द्वारा होमर में, ओडीसियस नायक और नायक है, जो घर वापस जाने के लिए कई बाधाओं से लड़ रहा है। इन बाधाओं में से कई पोसिदोन द्वारा बनाई गई हैं, ओडिसीस के बाद ओडीसियस की यात्रा के घर पर शाप देने वाले विरोधी ने अपने बेटे को, पॉलिफेमस नामक साइक्लोप्स को अंधा कर दिया। कभी कभी एक नायक बुरा आदमी है उदाहरण के लिए, विलियम शेक्सपियर द्वारा रिचर्ड III की त्रासदी में , रिचर्ड की शक्ति के लिए खोज ने उसे अपने भतीजे को मारने, अपने भाई को कैद करने और उस हत्यारे की विधवा से शादी करने के लिए प्रेरित किया। अंततः, उसका प्रतिद्वंद्वी "अच्छा आदमी" है: रिचमंड के अर्ल, जिसे बाद में हेनरी सातवीं, ट्यूडर लाइन का पहला स्थान दिया गया है।
