A Herceg és a nyomorúság a történelmi VI. Edward király történetét meséli el, aki néhány hétre életet cserél egy szegény fiatalemberrel. Miközben Edward közemberként tapasztalja meg az élet nehézségeit, felismeri az angol jog igazságtalanságait, és később királyként azon munkálkodik, hogy helyreállítsa őket. A történet izgalmas történet a téves identitásról, és csodálatos bevezetés a tizenhatodik századi angol történelembe.
„Ó, kérlek mondják többé; Hisz dicsőséges? Ha ez lehetne, de öltöztet engem ruhákat, mint a tiéd, és a szalag a lábam, és élvezze a sárban egyszer, csak egyszer, az sem, hogy szemrehányást nekem, vagy ments, meseemeth tudtam lemondani a koronát!”
Parafrazálva: „Ó, kérlek, ne! Amit mond hangok elképesztő! Ha csak egyszer tudtam viselni a ruhát, és játszani a sárban, anélkül, hogy szidtam, azt adja fel a koronát!