Costantino: Primo Imperatore Cristiano di Roma

Costantino, noto anche come Costantino il Grande, spostò la religione romana dal politeismo al monoteismo, dando inizio alla cristianizzazione dell'impero romano nel IV secolo d.C. Costantino fu vittorioso in diverse guerre civili, divenne l'unico imperatore dell'Impero Romano, costruì molte chiese, inclusa la Hagia Sophia, e istituì nuove leggi nel nome del Dio cristiano.

Costantino

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Costantino il Grande

Costantino, il cui nome completo era Flavio Valerio Costantino, nacque il 27 febbraio, circa 280 d.C. nella città di Naissus, (l'odierna Nis, Serbia). Poco dopo la nascita di Costantino, suo padre fu promosso vice imperatore e mandato a servire sotto l'Imperatore in Occidente. La madre di Costantino, Elena, era una donna greca di basso livello sociale; Il padre di Costantino in seguito si separò da lei per sposare la figliastra dell'imperatore Massimiano.

La lingua principale di Costantino era il latino, essendo stato educato in Oriente nella corte imperiale di Diocleziano, un'istituzione di lingua latina. Tuttavia, parlava greco quando pronunciava discorsi, ma dovevano essere tradotti professionalmente. Fu tra i circoli di corte e nelle città orientali che Costantino incontrò per la prima volta il cristianesimo. La persecuzione dei cristiani cominciò alla corte di Diocleziano a Nicomedia nel 303. Nel 305, i coimperatori, Diocleziano e Massimiano, abdicarono e i vice imperatori li sopraffarono, con Costantino che fu disatteso. In questo momento, Costantino si unì a suo padre e combatté con lui in Gran Bretagna. Il padre di Costantino morì nel 306 e Costantino fu immediatamente proclamato imperatore dall'esercito.

Costantino iniziò una serie di guerre civili, sposò la sua seconda moglie, la figlia di Massimiliano Fausta, e poi invase l'Italia nel 312. In seguito Costantino stringeva un'alleanza con Licinio, che in seguito sconfisse il suo co-imperatore e rivale, Massimino. Costantino fece un accordo congiunto con Licinio nel 313 estendendo la tolleranza ai cristiani, che è noto come Editto di Milano. Costantino conquistò poi il territorio nei Balcani nel 316 e attaccò Licinio nel 324, diventando l'unico imperatore dell'est e dell'ovest. In seguito alla sua vittoria su Licinio, Costantino ribattezzò Bisanzio a Costantinopoli. Scrisse che era venuto come la nave scelta da Dio per sedare l'empietà, e in una lettera al re persiano, Shapur II, sostenne che avrebbe portato pace e ricchezza in tutte le terre. Nel 325, Costantino convocò i funzionari della chiesa al Concilio di Nicea, da cui provenne il Credo di Nicea, affermando che Gesù Cristo era un essere divino.

Nel 326, Costantino celebrò il suo ventesimo anniversario come Imperatore. Visitò l'impero occidentale e, per ragioni sconosciute, fece uccidere sua moglie e il figlio maggiore, Crispus. Ha offeso i Romani, rifiutando di prendere parte a una processione pagana e, quindi, non è mai tornato. Iniziò quindi a costruire la sua "seconda Roma", Costantinopoli, che fu dedicata nel 330. Aveva costruito diverse chiese, tra cui la Basilica di Santa Sofia, la Chiesa degli Apostoli e la chiesa di San Pietro a Roma. Ha conferito alla chiesa i privilegi legali e finanziari e la libertà dai doveri civici.

Durante la sua ascesa al potere, Costantino si riferì al suo supporto divino; ci sono resoconti che ha fatto un sogno o ha visto una visione nel cielo costringendolo a conquistare in nome del Dio cristiano. La conversione di Costantino e il forte impegno per il cristianesimo non hanno precedenti.

Costantino si ammalò mentre si preparava per una campagna contro la Persia e più tardi morì nel 337 dopo un trattamento fallito. Alla sua morte, Costantino fu finalmente battezzato nel fiume Giordano.

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Significative realizzazioni di Costantino

• Primo imperatore romano a convertirsi al cristianesimo
• Un grande generale militare, guadagnando vittorie su Franchi, Alamanni, Visigoti e Sarmati
• Editto di Milano nel 313
• Credo di Nicea nel 325
• Conversione dell'impero romano in uno stato cristiano
• Creazione di una nuova capitale dell'Impero, Costantinopoli

Citazioni di Costantino

"Il pensiero è il grande nemico della perfezione. L'abitudine di una profonda riflessione, sono costretto a dire, è la più perniciosa di tutte le abitudini formate dall'uomo civilizzato. "