In letteratura, i dilemmi costituiscono il conflitto centrale che molti protagonisti incontrano. A volte questi dilemmi hanno persino causato cambiamenti nella società e nella storia! I dilemmi comuni includono: classico, etico e morale.
"The Pit and the Pendulum" è un breve racconto dell'orrore che utilizza immagini sensoriali dettagliate per instillare paura e orrore nel lettore. Questi elementi combinati con la realizzazione da parte dei personaggi del suo destino imminente da parte di un pendolo affilato come un rasoio o di un abisso cavernoso creano un altro mondo Poeiano di disperazione, paura e desiderio di redenzione.
Il narratore è sfuggito dal pendolo, ma si vede che al momento della sua fuga, il pendolo si ferma oscillante ed è tirata indietro fino al soffitto. Sa che è in ora. Inizia a notare l'odore rovente delle pareti bruciano, e il movimento delle pareti come cambiano la forma della camera. Ha paura della fossa, ma di abbracciare le pareti saranno anche ucciderlo.
PROBLEMA 1
Se il narratore cerca di spingere indietro contro le pareti o correre in loro, morirà, ma non morirà cadendo in un pozzo buio.
PROBLEMA 2
Se il narratore permette alle pareti di spingerlo verso la fossa, in ultima analisi, non avrà altra scelta che cadere sul lato.