Albom entra in contatto con il suo professore di sociologia Brandeis 16 anni dopo la laurea. Morrie, a cui è stata recentemente diagnosticata la SLA e che sta rapidamente scivolando via, ha un'ultima lezione da insegnare a Mitch: come avere una vita significativa, dal punto di vista di un uomo morente che non ha più niente da perdere.
Dopo 16 anni, il giornalista Mitch Albom vede il suo ex amato professore Brandeis, Morrie Schwartz, su un episodio di Nightline. Morrie, professore un tempo attivo e spettinato che ballò settimanalmente a Boston, è stato diagnosticato con ALS, una devastante malattia neurologica progressiva. Mitch mette in contatto con Morrie e vola a trovarlo nella sua casa a West Newton, Massachusetts.
CLIMAX
Mentre Mitch e Morrie erano vicini durante il mandato di Mitch a Brandeis, Mitch si è allontanato dagli ideali che aveva una volta. Ora è avvolto nel suo lavoro, l'unica cosa che può controllare, e nella cultura di ottenere più con più soldi. Morrie sente la necessità di raccontare a Mitch la sua storia in una forma di classe finale, o tesi finale, in modo da poter condividere ciò che impara sulla vita e morire dalla sua ricerca, la sua scomparsa.
AZIONE CADUTA
Poiché la carta di Mitch a Detroit è in sciopero, vola per visitare Morrie martedì. Ogni settimana coprono un argomento diverso che Mitch ha scritto e il nastro Mitch registra la loro sessione, ma ogni settimana la malattia di Morrie diventa sempre più peggiore. Mitch detiene molta colpa sul percorso che la sua vita ha preso e che è molto riservato alle sue emozioni. Morrie è determinato a aiutare Mitch a riconoscere le sue emozioni e trovare un percorso per vivere una vita più significativa.
RISOLUZIONE
Mitch riceve una parola dalla moglie di Morrie per venire a trovarlo alla fine di ottobre. Quando arriva Mitch, trova Morrie sdraiato a letto, aspro e sottile, in grado di respirare bene. Mitch tiene la mano di Morrie e Morrie lo mette sopra il suo cuore e piange. Mitch lo tiene e promette che tornerà la prossima settimana. Mentre va a lasciare, capisce che Morrie ha finalmente trovato a piangere.
Morrie cade in coma poco dopo che Mitch lascia e passa via il sabato seguente. Aspettò che tutta la sua famiglia abbia lasciato la stanza per disegnare il suo respiro finale, e Mitch crede che Morrie lo ha fatto con decisione.
Mitch mette in contatto con suo fratello in Spagna, che sta combattendo il cancro al pancreas, e piuttosto che cercare di recuperare il passato, costruisce un nuovo rapporto con lui. Mitch trova nuovo significato nella sua vita da quello che apprende da Morrie, e mette da parte il suo inseguimento di denaro per concentrarsi sulla sua famiglia e vivere una vita significativa.