Ogleklis ir elements, kas atrodas visās dzīvajās lietās, kā arī ogļhidrātu, olbaltumvielu un tauku sastāvdaļa. Uz mūsu planētas to pastāvīgi pārstrādā, pārejot no atmosfēras uz dzīvām lietām un atpakaļ uz atmosfēru kā oglekļa dioksīds. Oglekli var pārvadāt arī starp dzīvām lietām, kad viens organisms ēd citu. Pazīstams kā oglekļa cikls, šis otrreizējās pārstrādes process sastāv no vairākām darbībām, ar kurām oglekļa cirkulācija notiek caur biosfēru, atmosfēru, hidrosfēru un ģeosfēru.