The Birchbark House geschreven door Louise Erdrich

Visueel Vocabulaire

Activiteit Bekijken

Vergelijk en Contrasteer Teksten

Activiteit Bekijken

Characters

Activiteit Bekijken

Les Geleerd

Activiteit Bekijken

Standpunt

Activiteit Bekijken

Thema's

Activiteit Bekijken

Een snelle samenvatting van The Birchbark House (bevat spoilers)

In de proloog vindt een bemanning van mannen een meisje, de enige overlevende van een pokkenepidemie, op Spirit Island. Het hoofdverhaal begint met de introductie van Omakayas als een zevenjarig meisje dat bij haar familie woont: haar moeder, Yellow Kettle, haar mooie oude zus, Angeline, en oma Nokomis. Ze heeft ook een vervelende jongere broer, Pinch, een lief broertje Neewo, haar vader, Deydey, en een vriend van de familie, Old Tallow.

Het is zomer en Omakayas heeft verantwoordelijkheden rondom het huis, waaronder het bouwen van het berkenbastenhuis en het schrapen en looien van de elandenhuid voor makazins. Op een middag kan ze haar lastige klusjes ontwijken door een schaar op te pakken van Old Tallow, een belangrijke vrouw in de gemeenschap. Old Tallow behandelt Omakaya's anders dan de andere kinderen en zorgt voor haar veiligheid tegen haar gemene honden. Terwijl Omakayas het pad naar huis afdaalt, ontmoet ze twee berenwelpen en een moederbeer. De moederbeer doet haar geen pijn en Omakayas gelooft dat ze op de een of andere manier met elkaar hebben gecommuniceerd en elkaar begrijpen.

Omakayas houdt van Baby Neewo en hoopt hem te kunnen noemen; de mensen op het eiland die namen kunnen geven hebben nog geen naam voor hem verzonnen. Omakayas brengt tijd door met Baby Neewo, terwijl haar moeder en grootmoeder het dorp in gaan om te luisteren naar nieuws over Deydey. Omakayas neemt hem mee naar buiten, deelt haar snoep met hem en geeft hem een stok om mee te spelen. Ze gelooft dat dit de beste dag van Neewo's leven is.

In de herfst zit Deydey met zijn vrienden Fishtail en LaPautre om te bespreken hoe de blanken steeds verder naar het westen trekken naar het land van Ojibwa. De mannen zijn het er niet over eens of ze moeten verhuizen; Deydey gelooft dat de blanke mannen nooit tevreden zullen zijn.

Het is tijd voor de familie om de wilde rijst in Kakagon te oogsten. Ze gaan naar huis met een kleine portie en moeten nu ander voedsel bereiden om in de winter te eten; de familie lef en droogt vis, maïs en wild. Nokomis bidt en zegent het eten voor de barre winter. Nokomis toont interesse in Omakayas en vraagt of de planten met haar praten. Als Omakayas nee zegt, moedigt Nokomis haar aan om naar hen te leren luisteren.

De winter, zelfs in de cabine, is erg koud. De volwassenen bespreken reisroutes naar het westen en anderen komen bijna elke dag op bezoek. Een bezoeker komt de danshut binnen en sterft kort na aankomst aan de pokken. De komende dagen kijkt iedereen uit naar tekenen van de ziekte. Zes dagen later wordt Angeline ziek. De familie is verdeeld in een poging om de ziekte in te dammen. Echter, Yellow Kettle, Neewo en Deydey worden ook ziek en Omakayas gaat terug naar het huis om Nokomis te helpen voor het gezin te zorgen. Omakayas houdt Baby Neewo de hele nacht vast en blijft hem vasthouden als hij sterft. Haar vader, ook ziek, wordt midden in de nacht wakker, klaar om de kou in te gaan. Omakayas slaat haar vader op het hoofd met een stuk hout in de hoop dat dit hem in leven zal houden.

Alle behalve Neewo herstellen van de pokken. Omakayas krijgt een andere koorts en wordt depressief door de dood van haar broer. De meedogenloze winter gaat door terwijl het gezin al het voedsel consumeert dat ze in de herfst hadden opgeslagen. De familie herstelt zo langzaam en Deydey had geen kracht om te jagen. Oma Nokomis droomt van een hert en stuurt Deydey erop uit om het te zoeken. De volgende dag vindt Deydey de grote bok en doodt hem met één schot. De familie kan eindelijk lekker eten.

Omakayas vertrekt om hout te verzamelen en ziet haar berenbroers. Ze waarschuwt de beren voor gevaar van mensen en vraagt hen om haar te leren over hun medicijnen. Ze keert terug om haar grootmoeder te vertellen die erg blij en trots is op Omakayas. Later brengt Old Tallow Nokomis hertenbotten om te delen. Terwijl de botten koken, zit Tallow bij Omakayas en vertelt het verhaal van Omakayas toen ze nog heel klein was. Old Tallow vertelt haar dat ze Omakayas van een ander eiland heeft gered en haar aan Yellow Kettle en Deydey heeft gegeven. Het is duidelijk dat Omakayas het meisje is uit de proloog. Old Tallow gelooft dat het doel van Omakayas om bij haar familie te zijn, was om hen te helpen verzorgen als ze met pokken te kampen hadden.

Essentiële vragen voor The Birchbark House

1. Wat is het verband tussen de Ojibwa en de natuur?
2. Wat is het doel van de structuur van de roman?
3. Hoe groeien of veranderen gevoelens jegens mensen?