Flowers for Algernon is een ontroerend verhaal over een man genaamd Charlie, gekozen voor een experiment dat hem de mogelijkheid biedt om 'slim' te worden, zijn diepste wens in het leven. De roman brengt verschillende belangrijke thema's en vragen naar voren, waaronder de ethiek van menselijke experimenten, de mishandeling van verstandelijk gehandicapten in de samenleving en de relatie tussen intellect en menselijke interacties.
Er was iets aan u voor: een warmte en openheid, een vriendelijkheid die iedereen gemaakt zoals jij. Nu...
MAN vs ZELF
Het trekken van een Charlie Gordon weer, hè, Charlie?
MAN vs SAMENLEVING
Charlie en Alice ruzie met elkaar toen ze eindelijk boos met de verandering in Charlie's houding wordt. Ze vertelt hem dat hij is veranderd en hij verloor de kwaliteiten die gebruikt worden om hem sympathiek te maken. Charlie reageert in woede, omdat hij voelt alsof iedereen hem verwacht om hetzelfde te blijven zodat ze kunnen blijven om hem te behandelen met wreedheid.
Charlie voelt alsof hij wordt gadegeslagen door 'Charlie', een los van elkaar versie van zichzelf. Hij zegt dat je niet kunt zetten een nieuw gebouw zonder het oude te vernietigen en de oudere versie van Charlie onderbreekt zijn gedachten en komt tussen de relaties en ervaringen die hij probeert te begrijpen.
De arbeiders bij de bakker te behandelen Charlie anders voor en na de operatie. Vóór de operatie, werknemers Joe, Frank en Gimpy plagen Charlie venijnig en zien hem als een doelwit voor hun grappen en moppen. Zodra Charlie's intelligentie toeneemt, echter, beginnen ze om Hem te vrezen, omdat ze niet de verandering te begrijpen. Ze stoppen met praten met hem en worden openlijk vijandig naar hem toe.