Na de burgeroorlog ontdekte de regering van de Verenigde Staten al snel dat er nog veel veldslagen voor de boeg waren. Van hoe de nieuw bevrijde slavenbevolking te integreren tot hoe dezelfde zuidelijke staten die net tegen hen hebben gevochten in een oorlog opnieuw moeten worden opgenomen, het Wederopbouwtijdperk was geen gemakkelijke tijd in de Amerikaanse geschiedenis en duurde van 1863 tot 1877.
Ik Hiram Revels plechtig zweer dat ik zal steunen en verdedigen de grondwet van de Verenigde Staten tegen alle vijanden, zowel buitenlandse als binnenlandse; dat ik daar waar geloof en trouw aan zal zijn
Thaddeus Stevens
Ik wenste dat ik de eigenaar was van elke zuider slaaf , opdat ik de ketenen van hun ledematen zou afwerpen, en getuige zou zijn van de opname die hen zou opwinden in de eerste dans van hun vrijheid. Ik kan nooit het recht van erkennen slavernij .
Frederick Douglass
Hiram Revels werd de eerste Afro-Amerikaanse senator van de Verenigde Staten. Als senator vocht Revels voor burgerrechten, integratie van openbare scholen en gelijke kansen voor Afro-Amerikaanse arbeiders.
Thaddeus Stevens was een van de leiders van de Radicale Republikeinen, een machtige leider in het Huis van Afgevaardigden en een uitgesproken tegenstander van de slavernij. Gedurende zijn politieke carrière vocht Stevens voor burgerrechten en hielp hij bij het opstellen van het 14e amendement dat stemrecht verleende aan alle Amerikaanse mannen.
Frederick Douglass werd als slaaf geboren en werd een van de invloedrijke abolitionisten in de Amerikaanse geschiedenis. Douglas was belangrijk voor het adviseren van talloze presidenten, waaronder Abraham Lincoln, en vocht tot aan zijn dood voor burgerrechten.