Moon Over Manifest, deels mysterie, deels coming-of-age-verhaal, volgt de twaalfjarige Abilene Tucker terwijl ze probeert het verleden van haar vader en haar eigen heden te begrijpen. Abilene wordt achtergelaten om in Manifest, Kansas te blijven met Pastor Shady Howard, en voelt zich in de steek gelaten door haar vader.
Gideon kompas is Abilene meest kostbare bezit. Voor haar, het vertegenwoordigt een gevoel van thuis en een verbinding met haar vader. Ook al is het gebroken, verbeeldt ze zich dat haar ketting strekt zich helemaal uit haar zak naar Gideon's. Gideon, de gebroken kompas vertegenwoordigt Ned's dood en de eigen gebrokenheid Gideon's. Toen Ned stierf, Gideon verloren richting in het leven. Hij verliet Manifest en hadden geen echte thuis voor de komende 19 jaar.