"The Monkey's Paw" onderzoekt hoe de nieuwsgierigheid en het verlangen van een man om meer te hebben dan hij nodig heeft, rampzalige gevolgen heeft. Veel studenten zullen al bekend zijn met soortgelijke wenstradities, zoals het wensen van een ster, een verjaardagswens of het gooien van een munt in een fontein.
poot van de aap is een kans voor de blanken om elke mogelijkheid in het universum te grijpen, en om hun nieuwsgierigheid te bevredigen. Het is echter ook een manier te bemoeien met het lot, en daardoor worden ze streng gestraft. Het lot is iets dat niet kan worden gewijzigd, en wanneer de blanken proberen om het te veranderen met de poot, het lot vindt een manier om zaken recht te zetten.
De koude wind is een constante in het verhaal. Het zijn gehuil als Whites wachten Morris, die de voorbode van de poot en de daaropvolgende pech. Hij huilt als de volgende bezoeker binnenkomt, het leveren van nieuws van de dood Herbert's. Tot slot, de koude wind rondom het huis als Herbert's lijk reanimeert en probeert te krijgen in het huis. De wind is een voorafschaduwing van pech, en een waarschuwing aan de blanken als ze interfereren met het lot.