Ødipus er det mest kjente av alle Sofokles' skuespill. Dette er først og fremst på grunn av det psykologiske konseptet "Ødipalkomplekset" som Sigmund Freud kalte etter stykkets hovedperson. Etter å ha hørt at hans profeterte skjebne var å drepe faren og deretter gifte seg med mor, prøvde Oedipus alt for å sikre at nettopp dette ikke skjedde. Men selve handlingene som ble tatt for å unngå denne skjebnen førte til at han oppfyller profetien.
Når Ødipus først ble født, hans far hørte profetien om at Ødipus ville vokse opp til å drepe sin far og gifte seg med sin mor. Han bestemte seg for å kvitte seg med sitt barn.
Men Ødipus ble reddet av en gjeter og vedtatt av kongen og dronningen av Korint. Når han hører rykter om hans adopsjon, søker han bekreftelse fra orakelet i Delfi.
Orakelet fortalte ham en dag han ville drepe sin far og gifte seg med sin mor. Ødipus bestemmer seg for å bevege seg bort. På sin reise, kommer han til et veiskille der han krangler med en reisende og dreper ham.
År senere, forteller Jocasta Oedipus at hennes mann, den tidligere kongen av Theben, ble drept ved et veiskille. Ved første, de begge tror det er bare en tilfeldighet.
SYN
Det er ikke en tilfeldighet at profeten av historien er blind. Selv om han ikke har kroppslige syn, kan Tiresias se sannheten slik den faktisk er. Han advarer Ødipus han bare vil komme til sorg ved å undersøke drapet på Laios.
På slutten av stykket, innser Oedipus at profetien er sann. Han Gouges sine egne øyne med pinner, slik at han ikke lenger har å skue verden.