The Color Purple er en av de mest definerende romanene i afroamerikansk skjønnlitteratur. Historien følger livet til Celie, en afroamerikansk kvinne som bor i sør under Jim Crow-tiden.
Kvinnene i romanen bruker mye tid på å navigere menns regler. Celie må tiptoe rundt hennes stefar og Albert; Sofia er skuffet over Harpo fordi hun ikke vil samsvare; Shug trosser alle normer ved å forlate sine barn og forfølge sin sangkarriere og lykke; Nettie må finne en balanse i Olinka stamme som en kvinne som ikke er Samuel kone, og ikke barnas mor. Kvinnene i Olinka stamme smi et ekte fellesskap med hverandre og bare hengi sine ektemenn.
Shug sin sangkarriere Garners henne en livsstil med hennes valg. Hennes sang for Celie knytter dem, og gjør Celie føler at hun er verdt noe for en gangs skyld. Knirker, eller Mary Agnes, finner sin egen identitet bortsett fra Harpo ved å synge. Nettie bemerker at kvinnelige arbeidere i Afrika synge selv etter en hard dags work-- kanskje fordi de er for sliten til å gjøre noe annet. Det er en livsstil, et samfunn, en identitet, og en kilde til styrke og slektskap for mange mennesker i romanen.
FARGEN LILLA
BREVENE
Shug forteller Celie at Gud liker det når folk kose seg. Mens kristne typisk peke på dedikere sitt liv til å behage ham, Gud liker også å ta oss. Hun sier at hun tror det sannsynligvis sint Gud hvis vi vandrer i fargen lilla i et felt og ignorere it det er en ting av skjønnhet som han har satt her for mennesker å nyte, og så vi burde. På samme måte, indulging seg i lykke for hennes forhold til Shug, finner Celie skjønnhet og forbinder med Guds ånd.
Bokstavene er en livline mellom Celie og verden rundt henne, og mellom Celie og Nettie. Det holder forholdet i live, og avslører hvordan de har forblitt lojale mot hverandre, til tross for avstand og tid. Celie finner formål gjennom å skrive sine tanker ned på papiret, for å få orden på livet sitt som det er; på samme måte, finner Nettie også formålet gjennom å oppdatere Celie på sin egen trivsel og at hennes barn, sammen med utdanne Celie om Afrika, Olinka og historie.