The Color Purple er en av de mest definerende romanene i afroamerikansk skjønnlitteratur. Historien følger livet til Celie, en afroamerikansk kvinne som bor i sør under Jim Crow-tiden.
Celie er en ung afrikansk amerikansk jente som allerede har båret to barn med sin far. Hun er bekymret fordi han synes å være å sette blikket på lillesøsteren Nettie. Han ønsker å gifte henne bort til Mr. (senere avslørt å være Albert), men hun ønsker ikke å forlate Nettie bak. Hun gjør slutt gifte Albert, og Nettie kommer til å leve med dem, men når hun avviser Albert tilnærmelser, sparker han henne ut.
KLIMAKS
KONFLIKT
Celie er elendig i hennes liv og ekteskap, oppdra Albert barn og prøver å unngå sine slag. Albert er forelsket i en sanger som heter Shug Avery, og misliker Celie for ikke å være henne. Celie er forelsket i Shug også, og når Shug blir syk og Albert bringer henne til huset for å ta vare på henne, har Celie en hard tid gjemmer sine følelser.
FALLENDE HANDLING
SPENNINGSKURVE
Shug blir en venn og fortrolig til Celie, og Celie begynner å finne sin egen stemme på tross av Albert. Shug bruker sin innflytelse til å stoppe Albert fra å slå Celie, men når Shug blader, både Celie og Albert er knust. Harpo kone Sofia er låst opp for sassing ordførerens kone, men de får henne ut å gå arbeide for ordførerens husstand som hushjelp. Shug tilbake med sin nye ektemann Grady, og Shug og Celie endelig begynne et romantisk forhold med hverandre.
VEDTAK
Gjennom Shug, oppdager Celie at Albert har vært gjemt brev fra søsteren Nettie, som nå er misjonær i Afrika med Samuel og Corrine, to personer som oppdrar Celie barn Adam og Olivia. Celie oppdager også at hennes Pa er faktisk hennes stefar. Celie blir overmannet av en morderisk raseri på Albert for å skjule bokstavene i så mange år. Nettie forteller henne at hun og Samuel og barna kommer tilbake til Amerika snart. Corrine gikk bort fra en sykdom, og Nettie og Samuel er nå gift.
Shug og Grady ta Celie med dem til Memphis, hvor Celie lærer hun er en talentfull syerske og begynner å lage bukser. Pa dør, og Celie arver hans hus, land, og landhandel fordi det faktisk tilhørte hennes virkelige far, og deretter til sin mor. Hun beveger seg tilbake for å fikse opp huset, og Shug forelsker seg i en 19 år gammel fløyte spiller. Hun tar av med ham. Celie og Albert bli venner, som Albert synes å ha endret sine veier. Begge elsker Shug og har blitt forlatt av Shug.
Kort tid etter Shug blader, mottar Celie ord at båten bærer hennes søster og familien ble skutt ned av en tysk mine, men hun nekter å tro det. Shug slutt returnerer, etter å ha forlatt Germaine, og hun, Albert, og Celie leve et innhold liv. Sofia og Harpo er sammen igjen, også. Plutselig en natt en bil kjører opp og Nettie, Samuel, Adam, Olivia, og Adams Olinka kone Tashi komme ut. På familiegjenforening noen dager senere, Celie føles yngre enn hun noen gang har følt før, og til slutt fornøyd.