Aristoteles var en av de første som skrev om drama og beskrev dets tre segmenter: begynnelsen, midten og slutten. Mange århundrer senere utviklet en tysk dramatiker, Gustav Freytag, den fem-akters struktur som vanligvis brukes i dag for å analysere klassiske og Shakespeare-dramaer. Mønsteret til denne fem-akts strukturen kan sees i det kjente plotdiagrammet.
The Crucible er et spill med mange allegoriske referanser. Skrevet i løpet av 1950-tallet, men satt på 1600-tallet, brukte Arthur Miller Salem-hekseforsøkene i Massachusetts til å representere den figurative heksejakten for kommunister i USA, kjent som "Red Scare". Ved hjelp av faktiske rettsmanuskripter og primære dokumenter bringer Miller til liv Salems folk, og de grusomheter som skjedde der, i dette hjerteskjærende spillet.
En gruppe unge jenter danset og gjør voodoo i skogen. For å redde seg selv fra å bli straffet, jentene hevder at de kjenner andre i byen som har signert Devil svarte bok. Statsråden bestemmer at han skal ringe Reverend Hale, en trolldom ekspert.
Hale begynner å plassere halve byen for retten for hekseri. Abigail, den eldste jenta, taler til John Proctor i håp om tenningen sin utro forhold; Proctor snubs henne. Abigail beskylder John WIF e.
I et forsøk på å avdekke bedrag av de unge jentene, bringer John Proctor Mary Warren å vitne om at Abigail lyver til retten. Men slår jentene på Mary og si at hun blir forhekset av Proctor. Både han og hans kone er arrestert.
Den tiltalte blir bedt om å tilstå. Noen gjør det for å redde deres liv, andre nekter å bevare deres navn. I et forsøk på å få frem sannheten, innrømmer Proctor hans adulte ry. Men når de spør kona, lyver hun for å beskytte sin manns Hono r. Han blir hengt.
Til slutt blir minister Parris stemt ut av kontoret. Et rykte som Abigail ble en prostituert i Boston sirkulerer gjennom Salem. Elizabeth Proctor gifter seg, og gårdene i henrettet gå untended for år.