Kolej Transkontynentalna

Oś Czasu

Wyświetl Aktywność

Słownictwo

Wyświetl Aktywność

5 Ws & H

Wyświetl Aktywność

Biografia

Wyświetl Aktywność

Reklama

Wyświetl Aktywność

Mapa Kolejowa

Wyświetl Aktywność

Kolej transkontynentalna

Pierwsza kolej transkontynentalna była przełomowym momentem w historii Ameryki. Przed jej ukończeniem w latach 60. XIX wieku nie istniała żadna kolej, która przemierzała Amerykę Północną od Atlantyku do Pacyfiku. Linie kolejowe budowano na wschodzie od początku XIX wieku w Bostonie, Nowym Jorku, Pensylwanii, a także linię kolejową Baltimore Ohio (B&O) w 1827 r. Jednak kiedy w 1848 r. W Sutter's Mill w Kalifornii odkryto złoto, wysypka. Po przyjęciu Kalifornii jako stanu w 1850 roku, wizjonerzy zaczęli marzyć o drodze lądowej, która byłaby szybsza niż tradycyjne konie i bryczki. Przejechanie 2000 mil z rzeki Missouri do Kalifornii w zaprzęgu konnym lub dyliżansem zajmowało zwykle od czterech do sześciu miesięcy.

Asa Whitney był odnoszącym sukcesy kupcem, który wyobraził sobie transkontynentalną lądową trasę kolejową. Lobbował Kongres, aby uchwalić ustawę o budowie kolei transkontynentalnej już w 1845 roku, ale mu się to nie udało. Teren górzysty wydawał się zbyt trudny do zbudowania. Ale to nie powstrzymało ludzi przed dalszym szukaniem sposobu. Theodore Judah był inżynierem i wizjonerem, który był zdeterminowany, aby znaleźć drogę. W 1860 roku Juda zbadał możliwą trasę przez góry Sierra Nevada na przełęczy Donner. Abraham Lincoln był kolejnym zagorzałym zwolennikiem budowy kolei transkontynentalnej, mówiąc: „Nie ma nic ważniejszego przed narodem niż budowa linii kolejowej na Pacyfik”.

Po ustaleniu trasy Judah zebrał inwestorów zwanych Wielką Czwórką: Lelanda Stanforda, Collisa Pottera Huntingtona, Marka Hopkinsa i Charlesa Crockera, aby stworzyć Central Pacific Railroad Company (CPRR) i przekonał Kongres do działania. W 1862 roku prezydent Lincoln podpisał Pacific Railway Act, który upoważnił CPRR do budowy linii torów z Sacramento w Kalifornii i Union Pacific Railroad Company (UPR) do budowy z Omaha w Nebrasce. Spotykali się gdzieś pośrodku. Obie firmy otrzymały dotacje na grunty w postaci 6400 akrów ziemi (która podróżowała bezpośrednio przez terytorium rdzennych Amerykanów) i 48 000 dolarów w obligacjach rządowych za każdą zbudowaną milę. Central Pacific rozpoczął budowę 26 października 1863, a Union Pacific rozpoczął się 2 grudnia 1863.

Budowa linii kolejowych wymagała lat wysadzania tuneli w górzystym terenie i morderczej pracy przy wszelkiego rodzaju zdradliwej pogodzie. Były dziesiątki tysięcy robotników, głównie chińskich imigrantów (na środkowym Pacyfiku) i irlandzkich (w Unii na Pacyfiku), a także imigrantów niemieckich, nowo uwolnionych Afroamerykanów, weteranów konfederatów i Unii z wojny secesyjnej oraz mormonów. Zwykła płaca za tę żmudną pracę wynosiła 1 dolara dziennie. Nie było wyznaczonego miejsca spotkań, a koleje miały motywację, by budować dalej za więcej pieniędzy, więc w pewnym momencie nawet się mijały! Ostatecznie miejsce spotkania ustalono w Promontory Point w stanie Utah, na północ od Wielkiego Jeziora Słonego. 10 maja 1869 r. Wbito ostatni „złoty kolec”, łącząc 1776 mil torów.

Ta nowa trasa lądowa łączyła wschodnie i zachodnie wybrzeże, umożliwiając ludziom podróżowanie szybciej, bezpieczniej i taniej. Dzięki temu poczta, zapasy i towary handlowe mogły być wysyłane po całym kraju w ciągu kilku dni, a nie miesięcy. Rozwijały się firmy, takie jak firma Sears Roebuck, która rozpoczęła działalność jako katalog sprzedaży wysyłkowej, który dostarczał ze wschodu wszystko, czego potrzebowałyby nowe domy i farmy na zachodzie. W ciągu pierwszych 10 lat istnienia kolei dostarczył towary o wartości 50 milionów dolarów!

Pomimo wielkich zysków w przemyśle, jakie stworzyła kolej, były też straty. Prawa do ziemi zostały odebrane rdzennym Amerykanom, gdy rząd Stanów Zjednoczonych łamał traktaty i siłą (i brutalnie) przemieszczał narody, takie jak Czejenowie i Szoszoni, którzy mieszkali tam od tysięcy lat. Starając się zmusić rdzennych Amerykanów do opuszczenia ich ziemi, rząd Stanów Zjednoczonych kontynuował kampanię uboju bawołu, zwierzęcia kluczowego dla utrzymania rdzennych Amerykanów. W Stanach Zjednoczonych było około 30 milionów bawołów w 1800 roku; w 1886 r. zostali wymordowani i prawie wymarli. Smithsonian Institute zauważył, że „mieli trudności ze znalezieniem 25 dobrych okazów”. Do 1890 r. Większość narodów rdzennych Amerykanów została przeniesiona z ziem przodków do rezerwatów. Oprócz tych niesprawiedliwości, nieocenione wkłady tysięcy chińskich pracowników zostały zignorowane, gdy Stany Zjednoczone uchwaliły „chińską ustawę o wykluczeniu” w 1882 roku, która zabraniała dalszej imigracji ludzi z Chin. Akt ten był częścią rasistowskiego sprzeciwu wobec imigrantów w XIX wieku i był szczególnie skandaliczny, biorąc pod uwagę kluczową rolę, jaką chińscy imigranci odegrali w budowie transkontynentalnej kolei. Chińska ustawa o wykluczeniu została uchylona przez Kongres dopiero w 1943 r. Z powodu własnego interesu, jako że Chiny były kluczowym sojusznikiem podczas II wojny światowej.

Ważne jest, aby uczniowie przestudiowali zarówno pozytywne, jak i negatywne skutki kolei transkontynentalnej, aby zrozumieć szeroki zakres perspektyw i jej historyczny wpływ. Jak powiedział przywódca północnego plemienia Szoszonów, Darren Parry, „Historia łączy nas z naszym człowieczeństwem i nieludzkością. A historia oferuje nam sposób na pójście naprzód”. Mimo wszystko budowa kolei transkontynentalnej jest powszechnie uważana za jedno z największych osiągnięć inżynierii XIX wieku.

Podstawowe pytania dotyczące kolei transkontynentalnej

1. Czym była kolej transkontynentalna?
2. Gdzie została zbudowana kolej transkontynentalna? Z jakimi głównymi miastami się łączył? Gdzie zaczęły się i spotkały utwory dwóch głównych firm?
3. Kiedy została zbudowana kolej transkontynentalna? Co jeszcze działo się w Stanach Zjednoczonych w tym samym czasie?
4. Kto był zaangażowany w budowę transkontynentalnej kolei od inżynierów do inwestorów, polityków i robotników?
5. Jak kolej transkontynentalna wpłynęła na rozwój Stanów Zjednoczonych? Jakie były pozytywne skutki i negatywne skutki?