Mąż narratora John wynajmował dom w kraju latem, podczas gdy jego żona wycofuje się z tymczasowej depresji nerwowej krótko po urodzeniu dziecka. Mężem i bratem narratora są lekarze, a wydają się być zaniepokojeni tym, jak narrator czuje i nalega, aby powstrzymała się od większości aktywności, dopóki nie znowu się nie spodoba. Natomiast narrator uważa, że zmiana i podniecenie przyniosłyby jej trochę dobrego.
PUNKT KULMINACYJNY
Mąż narratora wybiera pokój z okropną żółtą tapetą w sypialni, a narrator spędza dużo czasu w pokoju. Jest to stara żłobek, a tapeta ma dziwny i niepokojący wzór wszędzie tam, gdzie go nie zostało oderwane. Narrator zaczyna codziennie skupiać się na tapecie, nienawidząc koloru i staje się niemal zły na wzór.
SPADAJĄCE DZIAŁANIE
W miarę upływu dni narrator nadal pisze tajemniczo za plecami Johna, jak twierdzi John, że pisanie spowoduje nerwowość narratora. Narrator czuje silną poczucie winy, nie będąc bardziej pomocnym dla Johna, a jej nerwowość w życiu. Ona nadal staje się bardziej izolowana, gdy John nadal podkreśla, że to zależy od własnej woli narratora, aby się lepiej. Uważa, że wzór na tapetę zaczyna się poruszać.
ROZKŁAD
Narrator codziennie studiuje tapetę i zaczyna zauważyć, że wzór zmienia się wraz ze zmianą światła w pomieszczeniu. Zaczyna widzieć kobietę pełzającą za tapetą, a tapeta zaczyna atakować jej zmysły nawet wtedy, gdy nie ma jej w pokoju. Narrator naprawdę już nie spał, i uważnie obserwuje kobietę w ścianach pełzających po pokoju.
Narrator zaczyna widzieć pełzającą kobietę wędrującą po arborsach i ogrodzie. Narrator wie, że jej mąż i Jennie są podejrzliwi o jej zachowanie. Dzień wcześniej, kiedy mają powrócić do domu, narrator zaczyna odrywać tapety od ścian, aby wyzwolić kobietę pełzającą. Zamyka się w pokoju i rzuca kluczyk w dół na pierwszą drogę.
John wraca do domu i zaczyna walić w drzwi sypialni, wzywając do topora, żeby go złamał. Narrator mówi mu, gdzie klucz jest, gdy wreszcie otworzy drzwi, zaczyna płakać w tym, co odkryje. Narrator opowiada mu, że w końcu mimo wszystko wydostała się z tapety, a ona odetchnęła większość tapety, tak że nie może jej odłożyć. Rozegala się po pokoju, a potem po ciele Johna.