Quem foi Frederick Douglass?

Frederick Douglass era escravo, escritor, diplomata, abolicionista e um dos ativistas mais influentes da história americana. Douglass trabalhou com o presidente Lincoln para o abolicionismo da escravidão e sua autobiografia intitulada, Narrativa da vida de Frederick Douglass, um escravo americano, continua sendo uma das obras mais significativas da história americana.

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Frederick Douglass

Depois de escapar da escravidão em Maryland, Frederick Douglass tornou-se professor e líder do movimento abolicionista e era conhecido por seus brilhantes discursos nos quais eloqüente e comovente condenava a prática da escravidão. Ele escreveu sobre suas próprias experiências como escravo, e sua autobiografia, Narrativa da Vida de Frederick Douglass , tornou-se um best seller. Seus outros trabalhos incluíram My Bondage e My Freedom e Life and Times, de Frederick Douglass .

Além de ser uma abolicionista proeminente, Douglass também apoiou o movimento de sufrágio feminino e foi uma grande amiga da reformadora social e ativista dos direitos das mulheres, Susan B. Anthony. Ele foi o primeiro afro-americano a ser indicado para o cargo de vice-presidente e se tornou o primeiro americano africano americano Marshall.

Nascido em escravidão em Maryland por volta de 1818, Douglass foi separado de sua mãe ainda jovem. Aos 12 anos, a esposa de seu proprietário de escravos começou a ensinar-lhe a leitura e a escrita básicas, algo que seu mestre desaprovava, com base no fato de que a alfabetização encorajaria o desejo de liberdade. Embora seu dono de escravos pusesse um fim às lições, Douglass continuou a aprender por qualquer meio que pudesse, inclusive aprendendo com outras crianças da vizinhança e aprendendo a ler e escrever nos jornais. Douglass sofreu muitas crueldades e punições físicas, incluindo espancamentos e chicotadas.

Durante o tempo em que ele foi escravizado, Douglass fez inúmeras tentativas para escapar. Em 1837, ele conheceu Anna Murray, uma mulher negra livre, e se apaixonou por ela. Seu status de mulher livre o encorajou ainda mais em suas tentativas de escapar. Em 1838, ele finalmente conseguiu escapar e seu caminho para a liberdade levou-o ao longo da 'Underground Railroad', uma rede de abolicionistas que ajudou escravos a escapar de seus captores. A jornada inteira levou menos de 24 horas. Em The Life and Times, de Frederick Douglass , ele descreveu seus sentimentos quando chegou a Nova York: “Um novo mundo se abriu para mim. Se a vida é mais do que fôlego, e o "rápido ciclo de sangue", eu vivi mais em um dia do que em um ano da minha vida de escravo. Depois que ele se estabeleceu em Nova York, Anna Murray se juntou a ele e eles se casaram. Eles passaram a ter cinco filhos e ficaram juntos até a morte de Anna em 1882. Após sua morte, Douglass se casou novamente com Helen Pitts, uma ativista social branca.

Em Nova York, Douglass tornou-se um pregador e suas brilhantes habilidades oratórias eram evidentes em seus sermões. Ele se envolveu com o movimento abolicionista e começou a excursionar como um professor - suas viagens o levaram para longe, como o Reino Unido e Irlanda, onde conheceu o famoso nacionalista Daniel O'Connell. Enquanto ele estava na Inglaterra, um grupo de abolicionistas britânicos pagou para comprar sua liberdade, e Douglass se tornou legalmente livre.

Durante a Guerra Civil, Douglass trabalhou para os unionistas, como recrutador e como conselheiro de Lincoln. A visão de emancipação de Douglass foi concretizada quando a 13ª Emenda à Constituição dos Estados Unidos foi ratificada, abolindo finalmente a escravatura em 1865. Um ano depois, Douglass falou na abertura do Memorial da Emancipação, onde foi ovacionado de pé.

Douglass morreu em sua casa em 20 de fevereiro de 1895, aos 77 anos de idade. Ele permaneceu ativo em direitos civis até a sua morte. Ao longo de sua carreira como orador e escritor, ele foi a voz da esperança para os escravizados e oprimidos, e ainda é lembrado hoje como um símbolo de justiça e igualdade.

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Realizações de Frederick Douglass

• Liderou o movimento abolicionista que foi recompensado com a ratificação da 13ª Emenda em 1863.
• Um orador talentoso cujos discursos incluíram o famoso 'Discurso de 4 de Julho' no qual ele descreveu a escravidão como 'a grande vergonha e pecado da América'.
• Recebeu várias nomeações políticas, inclusive como conselheiro de Lincoln durante a Guerra Civil, sendo o primeiro Marshall americano afro-americano e o ministro dos EUA no Haiti.

Frases de Frederick Douglass

“A verdade era que eu me sentia um escravo, e a ideia de falar com brancos me pesava. Falei apenas alguns momentos, quando senti um certo grau de liberdade, e disse o que desejava com considerável facilidade. Desde aquela época até agora, tenho me empenhado em defender a causa de meus irmãos – com que sucesso e com que devoção deixo que aqueles que estão familiarizados com meus trabalhos decidam”.

“Onde a justiça é negada, onde a pobreza é imposta, onde a ignorância prevalece e onde qualquer classe é levada a sentir que a sociedade está organizada para oprimi-los, roubá-los e degradá-los, nem as pessoas nem a propriedade estarão seguras.”

“Sem luta, não pode haver progresso.”

“A felicidade do homem branco não pode ser comprada pela miséria do homem negro.”