O que é Energia Nuclear?

A energia nuclear é o uso de reações nucleares para liberar energia dos núcleos dos átomos. É usado para gerar calor, que pode ser aproveitado na usina nuclear para gerar eletricidade.

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A energia nuclear é atualmente usada em vários países para gerar eletricidade. O primeiro reator foi criado por Fermi e Szilard em 1942. Esse trabalho então se tornou o Projeto Manhattan. O Projeto Manhattan acabaria por criar a primeira arma nuclear e resultou na morte de dezenas de milhares de pessoas quando as armas foram usadas em duas cidades japonesas no final da Segunda Guerra Mundial.

As usinas nucleares modernas usam reações de fissão, mas há tentativas atuais de criar um reator nuclear que use reações de fusão. As reações de fissão ocorrem quando um grande núcleo atômico se divide em dois núcleos mais leves. Essas reações liberam energia, que é usada para aquecer a água. Essa água se transforma em vapor de alta pressão e o vapor de alta pressão aciona turbinas conectadas a geradores para girar. Os geradores geram uma corrente elétrica que pode ser enviada aos edifícios através de um sistema de cabos.

A energia nuclear é um dos métodos de geração de eletricidade de baixo carbono mais amplamente utilizados. Existem 31 países no mundo que possuem usinas nucleares, com cinco países usando a energia nuclear como sua principal fonte de energia. Ao contrário das usinas de carvão ou gás, a energia nuclear não envolve queima, um processo que emite dióxido de carbono na atmosfera. A energia nuclear também é muito confiável, pois não depende de condições climáticas como energia solar e eólica.

Os reatores nucleares também podem ser usados para alimentar submarinos, permitindo que permaneçam debaixo d'água por meses a fio. A energia nuclear está sendo testada como meio de abastecer longas missões humanas em outros planetas.

Apesar de ser amplamente utilizado em todo o mundo, existem alguns aspectos negativos da energia nuclear e muitas pessoas discordam do seu uso. Os resíduos das centrais elétricas permanecem radioativos e perigosos para a vida por muitos milhares de anos. Embora as usinas nucleares modernas sejam muito seguras, houve vários desastres relacionados à energia nuclear. O mais infame foi o desastre de Chernobyl, no qual 31 pessoas morreram diretamente do acidente e há uma estimativa de 4.000 mortes como resultado da exposição à radiação.

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Uses for Nuclear Power

• Generating electricity
• Powering ships and submarines
• Missions to space
• Desalination
• Medicine