Os contos de Canterbury por Geoffrey Chaucer

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Questões essenciais para os contos de Canterbury

1. Como a fisionomia ajuda a criar caricaturas dos peregrinos?
2. Como os peregrinos ainda são relevantes para a sociedade hoje?
3. Como as classes sociais são distorcidas ao longo de The Tales ?
4. Como os valores culturais influenciam os tipos de jornada que as pessoas fazem?

Uma rápida sinopse de The Canterbury Tales e "The General Prologue"

The Canterbury Tales de Geoffrey Chaucer é composto por 24 contos, incluindo prólogos para a maioria das histórias dos personagens. Algumas obras notáveis são “O Conto do Cavaleiro”, “O Conto do Moleiro” e “O Prólogo da Esposa de Bath”. Antes de qualquer história ser contada, o leitor é apresentado ao “Prólogo Geral”.

Este prólogo fornece ao leitor uma introdução ao narrador “ingênuo”, Geoffrey Chaucer; descrições dos 30 peregrinos; e o anfitrião das festividades, Harry Bailey. O narrador é supostamente “ingênuo” porque aponta características problemáticas e polêmicas dos diferentes peregrinos com uma atitude indiferente, até otimista. Ele parece estar inadvertidamente criando caricaturas de cada peregrino, exagerando certas características e minimizando outras. Cabe ao leitor ver nas entrelinhas.

Por exemplo, ele observa que a prioresa tem cachorros e ela os alimenta com pão branco e carnes. No entanto, o leitor astuto da Idade Média notaria que uma prioresa ter cães é um luxo que, como chefe de um convento, ela não pode pagar. Além disso, o pão branco era um alimento para os ricos, as carnes não eram baratas e ela está alimentando seus cachorros! Tem sido argumentado que os únicos dois peregrinos que Chaucer sai de sua ingenuidade para criticar são o Invocador e o Perdoador, onde suas observações se tornam sarcásticas e mordazes.

Uma técnica útil para rastrear quais dos peregrinos são “bons” (e a quais devemos prestar mais atenção) é procurar exemplos de “fisionomia”. O cozinheiro, por exemplo, tem uma ferida aberta que exala pus; o invocador tem uma acne tão terrível no rosto que seus olhos estão inchados; e o Pardoner tem voz alta, pele clara e não tem barba, o que o narrador insinua que pode significar que ele é um eunuco ou homossexual. (Contexto para os alunos: Lembre-se, estamos na Idade Média, um período muito religioso na Europa controlado pela Igreja Católica. Ser homossexual foi condenado, então Chaucer insinuar isso teria sido visto como um insulto pelos leitores deste período de tempo.)

Uma rápida sinopse de “The Knight's Tale”

O vitorioso Teseu, duque de Atenas, está voltando para casa depois de vencer a invasão da Cítia. Lá, ele derrotou Hippolyta, que agora é sua esposa, e sua irmã, Emelye. Durante seu retorno a Atenas, eles se deparam com mulheres chorando implorando a Teseu que ataque Creonte, rei de Tebas, porque ele não permitirá um enterro adequado para seus maridos. Teseu derrota Creonte e ganha dois reféns: Palamon e Arcite.

Enquanto Arcite e Palamon estão presos, eles veem Emelye de sua torre e ambos se apaixonam. Arcite é libertado pouco tempo depois, mas proibido de pisar em Atenas. Incapaz de ficar longe de Emelye, no entanto, ele retorna disfarçado de servo. Palamon escapa da torre e, incapaz de deixar Emelye, está se escondendo nas proximidades. Os dois homens duelam pelo amor de Emelye, revelando inadvertidamente suas identidades a Teseu. Teseu declara que cada homem deve retornar em um ano com cem cavaleiros para um torneio decisivo para ganhar a mão da dama.

No dia da competição, Palamon visita o templo de Vênus, deusa do amor; Arcite visita o templo de Marte, deus da guerra; e Emelye visita o templo de Diana, deusa da caça, onde ela ora para que sua castidade seja mantida, sugerindo que ela prefere não se casar com nenhum dos dois homens. Arcite vence o torneio, mas é acidentalmente jogado de seu cavalo e sofre ferimentos com risco de vida, um compromisso entre Marte e Vênus. Antes de morrer, ele concede sua bênção a Palamon para se casar com Emelye.

Uma sinopse rápida de “O prólogo e o conto do moleiro”

Harry Bailey, o Anfitrião, instrui o Monge a contar a próxima história, mas o bêbado Miller interrompe e insiste em contar a sua. Como o Cavaleiro é da classe mais alta do grupo, pode-se esperar que as histórias sejam contadas em ordem decrescente de classe. O Moleiro inverte essa expectativa e introduz um elemento obsceno e de classe baixa nos Contos. Enquanto o Cavaleiro contava uma história de amor cortês, o Moleiro também relata um triângulo amoroso, mas do extremo oposto do espectro social. A história começa apresentando John, o carpinteiro, que é casado com uma mulher muito mais jovem e desejável, Alisoun. Ele é protetor, até mesmo controlador com ela, temendo que ela o transforme em um corno. Nicholas, um escriturário, aluga um quarto na casa de John e Alisoun e está de olho em Alisoun há algum tempo. Ele finalmente a convence a dormir com ele uma noite, enquanto John está fora da cidade.

Alisoun vai à igreja e Absolon, um jovem funcionário da paróquia, apaixona-se instantaneamente. Ele começa a visitar sua janela à noite, cantando canções de amor para cortejá-la. Alisoun não está interessada, porém, pois já tem marido e amante. Nicholas e Alisoun desejam passar outra noite inteira juntos, mas precisam tirar John do caminho. Nicholas convence John de que descobriu por sua astrologia que o mundo será destruído por um segundo dilúvio. Nicholas consegue convencer John a pendurar três banheiras nas vigas do celeiro. Assim que a enchente chegasse, eles poderiam cortar as cordas e flutuar em segurança. Cada pessoa estará em sua própria banheira e deverá permanecer em oração o tempo todo. Enquanto John está pendurado na banheira, Alisoun e Nicholas escapam juntos durante a noite.

Enquanto isso, Absolon voltou para casa para cantar do lado de fora da janela de Alisoun novamente. Ele implora um beijo a Alisoun, e ela põe o traseiro para fora da janela. Absolon fica com tanta raiva que vai pegar um atiçador quente, com a intenção de marcar seu traseiro quando ela o colocar para fora da janela novamente. Desta vez, porém, é o traseiro de Nicholas que aparece, e ele peida na cara de Absolon. Absolon usa o atiçador para marcar a pele nua de Nicholas, e Nicholas começa a gritar: "Socorro!" e água!" John, ainda na banheira, acorda e entende que a enchente chegou. Ele corta a corda que segura a banheira e cai no chão do celeiro, quebrando o braço. Os vizinhos zombam de John e o chamam de louco. John perde Alisoun e Nicholas tem uma marca permanente em seu traseiro.

Uma rápida sinopse de “Prólogo de The Wife of Bath”

A Esposa de Bath (seu nome verdadeiro é Alyson) abre seu prólogo anunciando que sabe uma ou duas coisas sobre casamento, já que ela mesma já foi casada cinco vezes. Ela cita a Bíblia e defende por que ser casado mais de uma vez é bom. Ela explica que em seus primeiros cinco casamentos, ela “vestiu as calças”; em outras palavras, ela controlava seus maridos. No entanto, enquanto os primeiros quatro casamentos foram por dinheiro ou conveniência, o quinto casamento com Janekyn foi por amor. Seu quarto marido a traiu, então ela retaliou fazendo-o pensar que ela estava sendo infiel a ele. Isso o deixa louco de ciúme e tristeza, e a Esposa de Bath se delicia com o fato de tê-lo feito sofrer.

Seu quinto marido, Janekyn, 20 anos mais novo que ela, era um carismático falador; no entanto, ela diz que ele foi o mais brutal com ela. No funeral de seu quarto marido, Alyson ficou tão impressionada com seu traseiro enquanto caminhava atrás do caixão que ela sabia que tinha que torná-lo dela. Eles se casaram um mês depois. Ela deu a ele todas as suas terras e riquezas, mas ele raramente dava algo a ela. A diferença de idade entre eles se tornou um problema, já que Alyson estava acostumada com sua independência e irritava Janekyn. Ele lia para ela frequentemente um “livro de esposas perversas”, rotineiramente apontando histórias de homens que foram enganados por suas esposas perversas.

Alyson finalmente ficou tão cansada disso que ela arrancou as páginas do livro e deu um soco no rosto de Janekyn. Ele retalia batendo na cabeça dela com o punho, o que causa surdez permanente em um ouvido. Ela finge estar morrendo, pede um último beijo e, quando ele se inclina, ela bate nele novamente. Eventualmente, eles chegam a um acordo: ela tem total controle da casa e da propriedade, ela controla o relacionamento e ele queima seu livro.

Este prólogo já dura algum tempo, e o Frei e o Invocador provocam Alyson sobre isso. Harry Bailey, o anfitrião, os acalma e diz a Alyson para começar sua história.

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