Em "A História de uma Hora", a personagem principal, Sra. Mallard, é uma mulher casada com problemas cardíacos. Seu marido está fora e chega a notícia de que ele morreu em um terrível acidente de trem. Sua irmã gentilmente lhe dá a notícia e, silenciosamente, a Sra. Mallard se alegra. Ela supõe que estará interpretando a viúva triste, mas não é?
Bently Mallard, o marido da Sra. Louise Mallard, é relatado para ser a vítima de um "desastre ferroviário." Depois que a Sra. Mallard percebeu que ela está feliz que ele está morto, ele entra na porta, chocando todos (especialmente sua esposa) com o fato de que ele está vivo.
Louise Mallard está fisicamente doente, mas seu coração não é o único problema que ela tem. Quando ela acha que seu marido está morto, ela percebe que ela fica extremamente feliz em pensar sobre viver a vida sem ele.
A irmã de Louise, Josephine, e o amigo do Sr. Bently Mallard, Richards, estão tentando suavemente apoiar a sra. Mallard enquanto lhe fala sobre a suposta morte de seu marido. Eles pensam que ela será devastada pela notícia e se preocupar com sua condição cardíaca.