Nos dois poemas "Dreams" e "A Dream Deferred", Hughes enfoca os sonhos comuns dos afro-americanos no início dos anos 1900 - o mesmo sonho que Martin Luther King, Jr. fala em seu discurso "Eu tenho um sonho" Verdadeira igualdade. Em "Sonhos", Hughes examina o tema da importância de não deixar ir os sonhos, porque sem sonhos, a vida é vazia e quebrada. Em "A Dream Deferred", Hughes examina a importante questão do que acontece quando os sonhos são adiados: eles se tornam mais poderosos, como a luta pela igualdade ocorreu a cada ano? Enquanto Hughes escreveu a partir de uma perspectiva exclusivamente americano africano, seus poemas sobre sonhos são relatable a cada americano que tem perseguido seus próprios sonhos americanos.