Pe perioade lungi de timp, lucrurile vii au evoluat, adaptându-se pentru a supraviețui în diferite condiții. Dacă un organism are o adaptare avantajoasă, este mai probabil să supraviețuiască, să se reproducă și să transmită informațiile genetice pentru această adaptare generației următoare. Această idee, cunoscută acum sub numele de teoria evoluției prin selecție naturală, a fost definită de omul de știință britanic Charles Darwin.