A Long Walk to Water se bazează pe povestea adevărată a lui Salva Dut, un refugiat din Sudan, și pe călătoria sa incredibilă pentru a-și găsi familia și a scăpa de război. Începând din 1985, povestea îl urmărește pe Salva peste mulți ani de obstacole și creștere.
Salva și Nya se luptă amândoi să supraviețuiască fără nevoia de bază a apei curate. Alte aspecte care influențează supraviețuirea personajelor sunt foamea, războiul, boala și vremea.
Salva depășește o cantitate aparent incredibilă de obstacole, totuși nu se dă înapoi sau nu renunță. Nya umblă ore întregi în fiecare zi pentru a obține apă pentru familia ei, deși este dificil și epuizant .
Salva se plimba prin țări pentru a-și găsi familia. El se reîntâlnește cu tatăl său la o clinică din Sudan, unde este bolnav de ani de zile de băut apă contaminată. Nya știe că familia ei se bazează pe ea pentru apă și nu le dezamăgește niciodată.