În „Povestea unei ore”, personajul principal, doamna Mallard, este o femeie căsătorită cu o afecțiune cardiacă. Soțul ei este plecat și vine vestea că a murit într-un accident de tren îngrozitor. Sora ei îi dă vestea cu blândețe și, în tăcere, doamna Mallard se bucură. Ea presupune că va juca rolul văduvei îndurerate, dar nu-i așa?
Bently Mallard, soțul doamnei Louise Mallard, este raportat că este victima unui "dezastru pe calea ferată". După ce doamna Mallard și-a dat seama că este fericită că a murit, el intră în ușă, șocând pe toată lumea (mai ales soția sa) cu faptul că este în viață.
Louise Mallard este bolnavă fizic, dar inima ei nu este singura problemă pe care o are. Când crede că soțul ei este mort, își dă seama că o face extrem de fericită să se gândească la viața fără el.
Sora lui Louise, Josephine și prietenul domnului Bently Mallard, Richards, încearcă să-l susțină pe doamna Mallard în timp ce îi vorbea despre moartea presupusă a soțului ei. Ei cred că ea va fi devastată de știri și vă faceți griji cu privire la starea de inimă.