Аристотель был одним из первых, кто написал о драме и описал три ее сегмента: начало, середину и конец. Много веков спустя немецкий драматург Густав Фрейтаг разработал пятиактную структуру, обычно используемую сегодня для анализа классических и шекспировских драм. Схема этой пятиактной структуры видна на знакомой сюжетной схеме.
«Смерть коммивояжера» - это пьеса, написанная и поставленная в 1949 году. Артур Миллер использовал свою пьесу для представления социальной драмы и трагедии, воплощающей недостижимую и неуловимую американскую мечту. Его главный герой, Вилли Ломан, является продавцом, чье разочарование заканчивается его самоубийством.
Вилли, главный герой в городе Нью-Йорк в 1949 году, является коммивояжером; Его жена, Линда, осталась дома матерью; И его двое сыновей, Счастливый и Биф, выросли «еще чтобы что-то сделать из себя».
Во время многих воспоминаний зрители знакомятся с ранней жизнью Вилли: его мечты, разочарование, неверность и разочарование в том, что он посредственный. С посещением сыновей и убеждением его поговорить со своим боссом о своей работе Вилли встает, чтобы попросить передачу. Вместо того, чтобы быть переведенным в офис в Нью-Йорке, он уволен.
В попытке помочь их отцу, Счастливые и Бифф вывезти Вилли на ужин. За ужином Вилли расстраивается и уходит.
Заблуждения Вилли получают от него максимум удовольствия, и он убивает себя в автокатастрофе, чтобы обеспечить своей семье 20 000 долларов страховых денег.
На похоронах Вилли Счастливые обещают доказать, что жизнь его отца не была напрасной и продолжается в коммерческом бизнесе. Бифф понимает, что жизнь его отца и его сфокусированность были на ложном сне, и он возвращается на ранчо, решив найти счастье в своей работе. Линда заканчивает игру словами: «Мы свободны».