Аристотель был одним из первых, кто написал о драме и описал три ее сегмента: начало, середину и конец. Много веков спустя немецкий драматург Густав Фрейтаг разработал пятиактную структуру, обычно используемую сегодня для анализа классических и шекспировских драм. Схема этой пятиактной структуры видна на знакомой сюжетной схеме.
The Crucible - это игра со многими аллегорическими ссылками. Написанный в 1950-х годах, но поставленный в 1600-х годах, Артур Миллер использовал испытания Салемской ведьмы в штате Массачусетс, чтобы изобразить образную охоту на ведьм для коммунистов в Соединенных Штатах, широко известный как «Красная паника». Используя реальные рукописи в суде и первичные документы, Миллер оживляет жителей Салема и зверства, происходившие там, в этой душераздирающей игре.
Группа молодых девушек танцевала и делала вуду в лесу. Чтобы спасти себя от наказания, девушки утверждают, что знают других в городе, которые подписали черную книгу Дьявола. Министр решает, что он должен позвать преподобного Хейла, специалиста по колдовству.
Хейл начинает помещать половину города под суд за колдовство. Абигайль, самая старшая девушка, говорит с Джоном Проктором в надежде возродить свои прелюбодеятельные отношения; Проктор оскорбляет ее. Авигея обвиняет Иоанна в е.
В попытке раскрыть обман молодых девушек Джон Проктор приводит Мэри Уоррен, чтобы она засвидетельствовала, что Абигайл лжет суду. Однако, девочки включают Мэри и говорят, что ее околдовывает Проктор. И он, и его жена арестованы.
Обвиняемых просят признаться. Некоторые делают это, чтобы спасти свою жизнь, другие отказываются сохранять свои имена. В попытке выявить истину Проктор сознается в своей взрослой жизни. Но когда они спрашивают свою жену, она лжет, чтобы защитить честь мужа. Он повешен.
В конце концов, министр Parris проголосовали вне офиса. Слух о том, что Абигайль стала проституткой в Бостоне, распространяется по всему Салему. Элизабет Проктор вступает в повторный брак, и фермы казненных остаются бездетными в течение многих лет.