Stephen Crane skrev The Red Badge of Courage utan att någonsin ha sett strid. Men hans användning av levande bilder, färgmotiv och hans förmåga att beskriva en osäker soldats känslomässiga toppar och dalar har gett romanen många utmärkelser.
Flaggan sjönk plötsligt som om den dör. Dess rörelse när den föll var en förtvivlad gest.
Passagen är skriven i snabba, staccato-liknande meningar, som de order som en befälhavare eller en journalist skriver om sina observationer. Bildmaterialet är levande och ger en bild av män som svärmer sig genom röken, med flaggan som den enda observerbara figuren i meleen.
Kampens handling är kopplad till flaggens kamp som framhäver männenas kamp under den. Själva flaggan blir en soldat som kämpar i striden och signalerar förlusten av männen när den sjunker.