Pek çok edebi eser, özellikle romanlar için karakter gelişimi çok önemlidir. Edebi karakterler eylemi ve çatışmayı yönlendirir; bir hikayenin var olması için bir sebep yaratırlar. Karakterleri eşleştirmek, öğrencilerden karakterlerin önemli yönlerini takip eden çizelgeleri doldurmalarını istemek kadar basit veya onları bir arketip olarak kategorize eden özellikleri not etmek kadar karmaşık olabilir.
Maniac Magee , ebeveynleri bir tramvay kazasında öldüğünde yetim kalan bir çocuk olan Jeffrey “Maniac” Magee hakkında. Maniac, siyahlar için Doğu Yakası ve beyazlar için Batı Yakası olan Two Mills'de bir efsane haline gelir. Ev diyebileceği bir yeri olmayan Maniac, süper atletizmi, düğüm atma yetenekleri ve genel olarak iyi karakteri ile ırksal sınırlar arasında köprü kurar.