كان أرسطو من أوائل الذين كتبوا عن الدراما ووصف أجزائها الثلاثة: البداية والوسط والنهاية. بعد عدة قرون ، طور الكاتب المسرحي الألماني ، جوستاف فريتاج ، بنية من خمسة فصول شائعة الاستخدام اليوم لتحليل الأعمال الدرامية الكلاسيكية والشكسبيرية. يمكن رؤية نمط هذا الهيكل المكون من خمسة أجزاء في مخطط الرسم المألوف.
تبدأ المسرحية الأقصر (والأكثر دموية) من مآسي شكسبير ، بالنصر والتكريم للجنرال الاسكتلندي الشجاع ماكبث. تتبع المسرحية نزول ماكبث من جندي نبيل إلى خائن شائن.