Odkazy se používají v literatuře k tomu, aby zlepšily jejich význam tím, že přistoupily k předchozím znalostem čtenářů o běžně známých událostech, osobách nebo uměleckých dílech. Odkaz na jednu z těchto věcí může vytvořit několik vrstev významu a vylepšit témata, aniž by je autor musel explicitně vysvětlit čtenáři. Anatomie může také odkazovat na svět mimo vlastní práci, aniž by musel vytvářet tento svět nebo scénář v rámci práce. Odkaz může být také použit pro zjednodušení složitého konceptu nebo scénáře, a to tím, že se čtenář předává odkazu na známou osobu nebo událost, a tak vytváří porozumění nebo emoce, které nemusí být vysvětleny. Titul románu The Fault in Our Stars například poukazuje na Cassiusovu řeč Brutovi v tragédii Julia Caesara , ve kterém ukazuje Brutovi, že osud nezvládl Caesarův nástup k moci; místo toho mají na starosti své vlastní osudy a umožňují Caesarovi získat příliš velkou moc, čímž ohrozí Rím. Hazelova cesta paralelní k přijetí smrti Augusta a její vlastní bitva s rakovinou. Zatímco rakovina a smrt jsou v životě nevyhnutelnými, vybírá si, kdo ji ubližuje, a ona je spokojena s její volbou, protože Augustus byl svojí vlastní.
