Kohlenstoff ist ein Element, das in allen Lebewesen vorhanden ist und Teil von Kohlenhydraten, Proteinen und Fetten ist. Es wird auf unserem Planeten ständig recycelt und wandert von der Atmosphäre zu Lebewesen und als Kohlendioxid zurück in die Atmosphäre. Kohlenstoff kann auch zwischen Lebewesen übertragen werden, wenn ein Organismus einen anderen isst. Dieser als Kohlenstoffkreislauf bekannte Recyclingprozess besteht aus einer Reihe von Schritten, in denen Kohlenstoff durch die Biosphäre, die Atmosphäre, die Hydrosphäre und die Geosphäre geleitet wird.