Khaled Hosseini fängt in diesem Roman die Schönheit Afghanistans und insbesondere der Stadt Kabul ein. Er folgt der Reise zweier junger Frauen, die in ein unterdrücktes Leben gezwungen werden, und betont gleichzeitig ihre Widerstandsfähigkeit während ihrer Torturen: eine Erinnerung an den Geist der Frauen Afghanistans, trotz derer, die versuchen, ihnen ihre Würde zu nehmen.
Jetzt wissen Sie, was Sie mir in dieser Ehe gegeben haben. Schlechtes Essen und sonst nichts.
STEIGENDE HANDLUNG
Mariam ist ein Harami, ein Bastard, das Produkt ihrer Mutter Nanas Affäre mit dem reichen Geschäftsmann Jalil. Mariam liebt Jalil, aber an ihrem 15. Geburtstag weigert er sich, sie zu Herat zu einem seiner Kinos zu bringen. Sie wartet draußen sein Haus die ganze Nacht und entdeckt, dass er sich versteckt. Nach ihrer Rückkehr findet sie, dass Nana sich aufgehängt hat. Jalil's Frauen heiraten Mariam zu einem Schuhmacher namens Rasheed, und Rasheed nimmt Mariam weg, um in Kabul zu leben.
HÖHEPUNKT
Zuerst ist Mariam nervös, aber zufrieden in ihrer Heirat mit Rasheed. Er macht sie eine Burka, aber er ist nett zu ihr sonst. Dann kann Mariam kein Kind tragen. Rasheed beginnt zu körperlich Missbrauch Mariam und ihre Ehe wird ein Albtraum für Mariam.
FALLENDE MASSNAHMEN
Ein Mädchen namens Laila lebt in der Nähe von Rasheed und Mariam. Die Brüder von Laila kämpfen mit dem Mujahedin und ihre Mutter Mammy leidet unter Depressionen. Ihr Vater ist ein Buch-lernender Mann und legt großen Wert auf Laila, die ihre Ausbildung erhält. Nachdem Lailas Brüder getötet und ihre beste Freundin Tariqs Familie fliehen, werden ihre Eltern bei einer Bombardierung ihres Hauses getötet. Rasheed rettet Laila aus den Trümmern. Laila ist schwanger bei 14 mit Tariq's Kind und stimmt zu heiraten Rasheed für die Sicherheit.
LÖSUNG
Mariam und Laila Beziehung ist zunächst angespannt, weil Mariam eifersüchtig auf Rasheeds Neigungen für Laila ist. Sie ist auch eifersüchtig auf Lailas Tochter Aziza. Jedoch werden sie bald Freunde und Handlung, um zusammen zu fliehen. Sie werden gefangen, nach Hause gebracht, und Rasheed schlägt sie wilde. Nachdem Laila Rasheeds Sohn Zalmai geboren hat, entdeckt sie, dass Tariq noch lebt. Mariam tötet Rasheed mit einer Schaufel, als er Laila erwürgt.
Laila, Tariq und Zalmai erholen Aziza aus dem Waisenhaus, wo Rasheed sie geschickt hat, und Mariam wendet sich für Rasheeds Mord. Sie tut dies, damit Laila, Tariq und die Kinder aus Afghanistan entkommen können. Mariam wird im Ghazi-Stadion vor Tausenden von Menschen hingerichtet.
Tariq arbeitet in einem Hotel in Muree. Nach dem Fall der Taliban fühlt sich Laila gezwungen, nach Kabul zurückzukehren, aber sie will zuerst in Herat aufhören. Sie trifft Mullah Faizullahs Sohn Hamza, der sie in die Kolba bringt, wo Mariam aufgewachsen ist. Er gibt ihr eine Schachtel, die Jalil versuchte, Mariam Jahre zuvor mit einer Entschuldigung, einer Kopie von Pinocchio und Mariams Erbschaftsgeld zu liefern. Laila benutzt das Geld für das Waisenhaus in Kabul, und sie ist wieder schwanger. Wenn es ein Mädchen ist, wird sie das Baby Mariam nennen.