Julie of the Wolves cuenta la historia de una joven esquimal, Miyax, que sobrevive en el Ártico haciéndose amiga de una manada de lobos. La novela presenta a los lectores el bioma único del Ártico y los comportamientos únicos del lobo gris. También describe muchos aspectos de la cultura inuit tradicional y explora los desafíos de asimilación y modernización que sienten los pueblos nativos.
La historia se fija en los años 70 tempranos. Este período de tiempo crea un conflicto para Miyax ya que las antiguas costumbres de su pueblo ahora están muriendo debido a la modernización. Incluso su padre, Kapugen cambia su forma de vida para adaptarse a los tiempos.
La historia está ambientada en la tundra ártica de Alaska. Esta ubicación da Miyax la oportunidad de encontrar muchos animales interesantes, incluyendo lobos grises, caribú, osos grizzly, lemmings, y muchos tipos de pájaros.
Miyax se queda en la tundra durante un año. Durante este tiempo, el clima oscila entre -25 y 40F. El sol también pasa de permanecer en el cielo toda la noche a desaparecer por 66 días de oscuridad. El clima frío permite que Miyax sobreviva de maneras creativas, tales como el uso de hierbas empapadas de agua para hacer polos de hielo. La inusual luz del sol dificulta que Miyax mida el tiempo.