En los dos poemas "Sueños" y "A Dream Deferred", Hughes se centra en los sueños comunes de los afroamericanos a principios de los años 1900 - el mismo sueño que Martin Luther King, Jr. habla en su discurso "Tengo un sueño" Verdadera igualdad. En "Sueños", Hughes examina el tema de la importancia de no dejar ir los sueños, porque sin sueños, la vida está vacía y roto. En "A Dream Deferred", Hughes examina la importante cuestión de lo que sucede cuando los sueños se posponen: ¿se vuelven más poderosos, como lo hizo la lucha por la igualdad con cada año que pasa? Mientras que Hughes escribió desde una perspectiva exclusivamente afroamericana, sus poemas acerca de los sueños son relacionables con todos los estadounidenses que han perseguido sus propios sueños americanos.