La plus courte (et l'une des plus sanglantes) des tragédies de Shakespeare, la pièce commence par la victoire et les honneurs du brave général écossais Macbeth. La pièce suit la descente de Macbeth de noble soldat à infâme traître.
Les Trois Sorcières racontent à Macbeth une prophétie qui fait que Macbeth prend les choses entre ses mains (ambition).
Anagnorisis
La fierté de Macbeth s'allie à son ambition et à celle de sa femme. Ils projettent de tuer le roi actuel afin qu'il puisse usurper le trône.
NÉMÉSIS
La bataille est gagnée! TOUS LE GRÈVE MALCOLM DU ROI! Le tyran et sa femme sont morts.
Après avoir tué le roi et de nombreux autres, Macbeth et Lady Macbeth deviennent méfiants et paranoïaques.
CATHARSIS
Macbeth découvre que le fils de l'ancien roi envisage une rébellion contre lui.
Finalement, la dernière prophétie des sorcières se réalise et Macbeth est tué.
Le public est laissé avec le sentiment de pitié que Macbeth a été tenté par les sorcières, et la crainte qu'ils pourraient aussi faire des choses terribles par ambition.