Az irodalomban a dilemmák jelentik azt a központi konfliktust, amellyel sok főszereplő találkozik. Néha ezek a dilemmák akár változásokat is okoztak a társadalomban és a történelemben! A gyakori dilemmák a következők: klasszikus, etikai és erkölcsi.
George Orwell „Shooting An Elephant” című könyve egy látszólag életrajzi beszámoló Orwellről (igazi nevén Eric Blair) és a brit-indiai kolónián szerzett burmai rendőrtisztként szerzett tapasztalatairól.
Az elbeszélő látja az elefánt megnyugodott, és már nem jelent veszélyt, de a tömeg mögötte ideges neki, hogy tegyen valamit.
Ha az elbeszélő megpróbálja felmérni az elefánt agresszió tudta elakad a sárban, pánik, és megölte az elefánt előtt a nézők, akik valószínűleg csak nevetni. Ha ő elmegy, akkor is lehet tekinteni, mint egy bolond és gyáva.
Ha az elbeszélő lő az elefánt, ő lesz károsítaná a tulajdonos anyagilag, mert az elefánt egy fontos munka állat. Ezen túlmenően, az elbeszélő nem akarja megölni a animal-- bűnösnek érzi magát a forgatás egy állatnak, hogy egy állat, főleg azért, mert már nem jelent veszélyt.