"The Monkey's Paw" esamina come la curiosità e il desiderio di un uomo di avere più del necessario si traducano in conseguenze disastrose. Molti studenti avranno già familiarità con tradizioni di desideri simili, come augurare una stella, un augurio di compleanno o lanciare una moneta in una fontana.
La zampa di scimmia è l'occasione per i bianchi di cogliere ogni possibilità nell'universo, e per soddisfare la loro curiosità. Tuttavia, è anche un modo per interferire con il destino, e per questo, sono severamente punita. Il destino è qualcosa che non può essere cambiato, e quando i Bianchi tentano di cambiare con la zampa, il destino trova il modo di sistemare le cose.
Il vento freddo è una costante in tutta la storia. E 'il suo ululato come i Bianchi attendono Morris, che è il precursore della zampa e la loro successiva sfortuna. Urla come il prossimo visitatore arriva, offrendo notizia della morte di Herbert. Infine, il vento freddo circonda la casa come il cadavere di Herbert rianima e tenta di entrare in casa. Il vento è una prefigurazione di sfortuna, e un avvertimento per i bianchi in quanto interferiscono con il destino.