Stephen Crane schreef The Red Badge of Courage zonder ooit een gevecht te hebben meegemaakt. Zijn gebruik van levendige beelden, kleurmotieven en zijn vermogen om de emotionele hoogte- en dieptepunten van een onzekere soldaat te beschrijven, hebben de roman echter veel lofbetuigingen opgeleverd.
Het rode badge van Courage Literary Conflict man tegen man, man tegen zelf, man tegen natuur
Storyboard Tekst
MAN vs MAN
MAN vs ZELF
MAN vs NATURE
Het hoofdconflict van de roman is de Unie versus de Confederate forces. De strijd die in de roman wordt afgebeeld, wordt gedacht aan het model van de Battle of Chancellorsville in New York. Terwijl er in de roman veel gevechten en skermutselen zijn beschreven, zijn de soldaten van de Unie die de confederale houding achter de boerenhek bestormen, bijzonder aantrekkelijk om de strijd tussen vijanden te tonen.
Henry wordt geplaagd door schuld en schande over zijn verlatenheid van zijn kameraden in de strijd, en later zijn verlatenheid van Jim Conklin en de tattered soldier in het bos. Wanneer hij door deze gedachten en emoties wordt overwonnen, stelt hij zich voor dat zijn mede-soldaten zijn schaamte kunnen zien. Het zorgt ervoor dat hij in de woede in de rebellen en zelfs bij Wilson wisselt.
De bossen en het landschap zijn zowel vriend en vijand aan de soldaten op het slagveld. Aan de ene kant zorgt het voor de troepen van de Unie tijdens de strijd; Aan de andere kant zorgt het voor de vijand tijdens de strijd. Als Henry terugtrekt van zijn eerste strijd in het bos, stelt hij zich voor dat de kwast die hij doorloopt is zo'n ruckus creëert dat iedereen hem kan horen weglopen van de strijd. Hij voelt zich verraden door het bos, net als hoe hij zijn regiment verraden.