The Tale of Despereaux van Kate DiCamillo is een sprookje over een ongewone muis genaamd Despereaux, een mooie prinses, een arm meisje dat wanhopig op zoek is naar royalty's en een bedrieglijke rat met een plan om wraak te nemen.
Furlough, broer Despereaux's, rapporteert aan Lester, hun vader, over het vreemde gedrag Despereaux's.
Lester is van mening dat Despereaux een ernstige bedreiging zou kunnen zijn, en dringt aan op de muis van de Raad, die bepalen dat Despereaux aan de ratten dienen te worden gezonden.
Despereaux wordt begeleid naar de dungeon door twee kap muizen. Eén van hen is zijn eigen broer, Furlough.