Aristoteles was een van de eersten die over drama schreef en de drie segmenten ervan beschreef: begin, midden en einde. Vele eeuwen later ontwikkelde een Duitse toneelschrijver, Gustav Freytag, de vijf-act-structuur die tegenwoordig vaak wordt gebruikt om klassieke en Shakespeare-drama's te analyseren. Het patroon van deze structuur met vijf bedrijven is te zien in het bekende plotdiagram.