I litteraturen utgjør dilemmaer den sentrale konflikten mange hovedpersoner møter. Noen ganger har disse dilemmaene til og med forårsaket endringer i samfunnet og historien! Vanlige dilemmaer inkluderer: klassisk, etisk og moralsk.
"The Pit and the Pendulum" er en novelle om skrekk som bruker detaljerte sansebilder for å innpode frykt og redsel hos leseren. Disse elementene kombinert med karakterenes realisering av hans forestående undergang ved enten en sylskarp pendel eller en huleaktig avgrunn skaper nok en Poe-iansk verden av fortvilelse, frykt og en lengsel etter forløsning.
Fortelleren har rømt fra pendelen, men han ser at i det øyeblikk hans flukt, pendelen stopper svingende og trekkes tilbake opp til taket. Han vet at han blir sett nå. Han begynner å legge merke til den rødglødende lukten av brennende vegger, og bevegelsen av veggene som de endrer formen på kammeret. Han er redd av brønnen, men å omfavne veggene vil også drepe ham.
PROBLEM 1
Hvis fortelleren forsøker å presse tilbake mot veggene eller kjøre inn i dem, vil han dø, men han vil ikke dø av å falle inn i en mørk grop.
PROBLEM 2
Hvis fortelleren lar vegger for å presse ham mot pit, til slutt vil han ikke har noe annet valg enn å falle over på siden.