I «The Story of an Hour» er hovedpersonen, Mrs. Mallard, en gift kvinne med hjertesykdom. Mannen hennes er bortreist og nyheten kommer om at han har omkommet i en forferdelig togulykke. Søsteren hennes forteller henne forsiktig nyheten, og stille gleder fru Mallard. Hun antar at hun skal spille den sørgmodige enken, men er hun det?
Bently Mallard, mannen til fru Louise Mallard, er rapportert å være utsatt for en "jernbane katastrofe." Etter Mrs. Mallard har innsett at hun er glad han er død, han går inn døren, sjokkerende alle (spesielt kona) med det faktum at han er i live.
Louise Mallard er fysisk syk, men hennes hjerte er ikke det eneste problemet hun har. Da hun mener hennes mann er død, innser hun at det gjør henne svært glade for å tenke på å leve livet uten ham.
Louises søster, Josephine, og Mr. Bently Hammers venn, Richards, prøver å støtte forsiktig Mrs. Mallard mens fortelle henne om hennes manns påståtte død. De tror hun vil bli knust av nyheten og bekymre hjertet hennes tilstand.