Da Columbus og hans menn først landet på øyene i Karibien i troen på at de hadde kommet seg til Asia, møtte de en blomstrende sivilisasjon av mennesker som hadde bodd der i tusenvis av år. Ved å ta feil av beliggenheten omtalte Columbus disse menneskene som indianere. Faktisk var de Taíno, Lucayan og Carib, urbefolkningen i Karibien. De var det første folket i Amerika som ble ofre for europeisk invasjon, slaveri og kolonisering, noe som resulterte i ødeleggende konsekvenser for urbefolkningen i Amerika.
Oppdagelsesreisende reiste til Asia ved å seile rundt Afrika eller gå østover til lands langs Silkeveien. Men Columbus trodde t lue var det en raskere måte å komme til Asia ved å seile rett vest over Atlanteren. Silke og krydder fra Kina og India brakte store rikdommer til europeiske gründere.
Columbus satte seil 3. august 1492 med tre skip: Nina, Pinta og Santa Maria. Han landet på øya Guanahani 12. oktober 1492. Til tross for at han var bebodd av Lucayan Taino-folket, hevdet Columbus landet for Spania og omdøpte øya San Salvador. Taino var i utgangspunktet imøtekommende og handlet villig med spanjolene.
Christopher Columbus
1451 - 1506
?
Columbus søkte sponsing for sin ekspedisjon over Atlanterhavet fra kongen av Portugal i 1484, men ble nektet. I 1486 spurte han kongen og dronningen av Spania, men ble også avslått. Han vedvarte, og ble til slutt godkjent av kong Ferdinand og dronning Isabella av Spania i 1492.
Christopher Columbus ble født i Genova, Italia i 1451. Senere bodde han i Lisboa, Portugal, hvor han jobbet i handelsflåten og ble en dyktig sjømann og navigatør. Han ønsket rikdom og berømmelse.
20 år etter Columbus ankomst til Karibia ble 90% av urbefolkningen myrdet, slaver eller døde av sykdommer som ble brakt av europeerne. Columbus fastholdt alltid at han hadde kommet seg til Øst-India, selv om nye funn motbeviste dette. Han døde 20. mai 1506.
Columbus brakte Spania gull, tobakk og nye matvarer som sukker, sjokolade, poteter og kalkun. Han førte også tilbake Taino-folk som han hadde gjort til slaver. Målet var å erobre Karibia, utnytte landet og kontrollere folket. Urfolkene ble slaver og tvunget til å jobbe i gullgruver. De ble torturert eller drept for å motstå. Columbus ble fengslet en kort tid i 1500 som straff for dårlig forvaltning.