Kiedy Kolumb i jego ludzie po raz pierwszy wylądowali na wyspach Karaibów, wierząc, że dotarli do Azji, napotkali kwitnącą cywilizację ludzi, którzy żyli tam od tysięcy lat. Myląc swoją lokalizację, Kolumb nazwał tych ludzi Indianami. W rzeczywistości byli to Taino, Lucayan i Carib, rdzenni mieszkańcy Karaibów. Byli pierwszymi narodami obu Ameryk, które padły ofiarą europejskiej inwazji, zniewolenia i kolonizacji, co przyniosło druzgocące konsekwencje dla rdzennej ludności obu Ameryk.
Odkrywcy podróżowali do Azji, żeglując po Afryce lub udając się na wschód drogą lądową Jedwabnym Szlakiem. Jednak Kolumb uważał , że istnieje szybszy sposób dotarcia do Azji, płynąc bezpośrednio na zachód przez Atlantyk. Jedwabie i przyprawy z Chin i Indii przyniosły europejskim przedsiębiorcom ogromne bogactwo.
Columbus wyruszył w rejs 3 sierpnia 1492 roku z trzema statkami: Nina, Pinta i Santa Maria. Wylądował na wyspie Guanahani 12 października 1492 roku. Pomimo tego, że był zamieszkiwany przez lud Lucayan Taino, Kolumb zajął ziemie Hiszpanii i zmienił nazwę wyspy na San Salvador. Taino byli początkowo witający i chętnie handlujący z Hiszpanami.
Krzysztof Kolumb
1451 - 1506
?
Kolumb szukał sponsora dla swojej wyprawy przez Atlantyk od króla Portugalii w 1484 roku, ale odmówiono mu. W 1486 r. Zwrócił się do króla i królowej Hiszpanii, ale również został odrzucony. Wytrwał i został ostatecznie zatwierdzony przez króla Ferdynanda i królową Isabellę z Hiszpanii w 1492 roku.
Krzysztof Kolumb urodzony w Genua, Włochy w 1451 roku. Później mieszkał w Lizbonie w Portugalii, gdzie pracował w marynarce handlowej i został znakomitym żeglarzem i nawigatorem. Pragnął bogactwa i sławy.
20 lat po przybyciu Kolumba na Karaiby 90% rdzennej ludności zostało zamordowanych, zniewolonych lub zmarło z powodu chorób sprowadzonych przez Europejczyków. Kolumb zawsze utrzymywał, że dotarł do Indii Wschodnich, nawet gdy nowe odkrycia temu zaprzeczały. Zmarł 20 maja 1506 r.
Kolumb przyniósł Hiszpanii złoto, tytoń i nową żywność, taką jak cukier, czekoladę, ziemniaki i indyka. Przywrócił także ludzi Taino, których zniewolił. Cel był podbić Karaiby, eksploatować ziemię i kontrolować ich mieszkańców. Ludność tubylcza została zniewolona i zmuszona do pracy w kopalniach złota. Byli torturowani lub zabijani za opór. Kolumb został uwięziony na krótki czas w 1500 roku jako kara za niegospodarność.