O que é uma Estrela da Sequência Principal?

As estrelas da sequência principal são o tipo mais comum no Universo. As estrelas da sequência principal são estáveis. Eles fundem núcleos de hidrogênio juntos para formar núcleos de hélio, liberando energia e emitindo luz.

Estrela Principal da Sequência

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Uma estrela da sequência principal é uma estrela na parte estável do seu ciclo de vida. Eles são o tipo mais comum de estrela no universo. Nossa estrela, o Sol, está na fase principal da sequência. É mais ou menos nesta metade e, finalmente, se tornará uma gigante vermelha em aproximadamente cinco bilhões de anos.

Todas as estrelas da sequência principal estão em equilíbrio, o que significa que a pressão externa causada pelas reações de fusão é equilibrada pela força da gravidade que puxa a estrela. A pressão e a temperatura de uma estrela de sequência principal aumentam à medida que você se aproxima de seu centro. O período de tempo que uma estrela passa nesta fase depende da quantidade de massa da estrela. Contraintuitivamente, as estrelas massivas têm um tempo de vida mais curto do que as estrelas menores. Estrelas grandes e maciças usam seu combustível nuclear a um ritmo muito mais rápido do que estrelas menores. As estrelas podem variar em tamanho de cerca de um décimo do tamanho do nosso sol até centenas de vezes maiores. A cor de uma estrela também varia dependendo do seu tamanho. Estrelas maiores são mais quentes e emitem mais luz azul; estrelas menores são menores e emitem mais luz vermelha.

O estágio da sequência principal ocorre após uma nebulosa estelar entrar em colapso devido à força da gravidade. Quando a nebulosa entra em colapso, a temperatura interna aumenta. Quando o núcleo da protostar recém-formada atinge uma certa temperatura, a fusão nuclear é iniciada. A fusão nuclear é uma reação nuclear que libera energia através da fusão de núcleos menores e mais leves em um núcleo maior e mais pesado. Este processo libera fótons de energia. Esses fótons são absorvidos e reabsorvidos várias vezes antes de deixar a estrela. A quantidade de energia liberada pode ser calculada usando a famosa equação de Einstein, E = mc ² , onde E é a quantidade de energia, m é a mudança na massa ec é a velocidade da luz.

A maioria das estrelas da sequência principal é quase completamente composta de hidrogênio e hélio. Alguns têm uma pequena porcentagem de elementos mais pesados, como carbono ou oxigênio. Os cientistas podem analisar a composição de uma estrela da sequência principal, estudando a luz que eles emitem.

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